تم تخليق جان بول فالي الابن داخل أنبوب مخبري بواسطة الطلبة المقدسة للقديس دوماس، وهي طائفة منشققة ومحرمة عن فرسان الهيكل، ليخلف والده لودوفيك كمنفذهم النخبوي، عزرائيل. تم تعديل جان بول جينياً باستخدام صندوق أم فاسد يسمى "صانع الملائكة"، وخضع منذ الولادة لتنويم مغناطيسي مكثف وتكييف إجرائي يُعرف بـ "النظام". وقد منحه هذا المعارف القتالية اللاواعية والغريزة العنيفة مع إبقاء هويته الحقيقية مخفية عنه.

لحمايته من قسوة الطلبة، قام والده بتهريبه من أوروبا إلى أمريكا، حيث عانى جان بول وعاش كطالب علوم حاسوب عادي في جامعة غوثام إلى أن أصيب لودوفيك بجروح قاتلة على يد منفذي الطلبة ونقل إليه إرثه. معتقداً أن كلمات والده الأخيرة كانت أمراً بالانضمام إلى الطلبة، سافر جان بول إلى جبال الألب للتدرب تحت إشراف نوموز، مفَعِّلاً "النظام" بالكامل ومتقمصاً عباءة عزرائيل.

بعد فترة وجيزة من لقائه بروس واين، تم اختيار جان بول ليحل محل باتمان بعد أن كسر بين ظهر بروس. ومع ذلك، سيطر التكييف العنيف لـ "النظام"، مما دفع جان بول لبناء بدلة درعية مزودة بأسلحة ثقيلة والتصرف بقسوة شديدة حتى تعافى بروس واين واستعاد العباءة بالقوة. عقب سقوطه كباتمان، شرع جان بول في رحلة طويلة بحثاً عن الخلاص. عمل على تفكيك طلبة القديس دوماس، وقاتل إلى جانب فريق فرسان غوثام التابع لباتمان، وسافر إلى الفضاء السحيق مع فرقة العدالة أوديسي في قطاع الأشباح، وعمل كممرض رعاية تلطيفية في غوثام بينما كان يحاول التغلب على انفصام شخصيته والعمل كـ "ملاك رحمة" حقيقي.