詹姆斯·P·“毛怪”·萨利是一只身材高大、毛发浓密、长着蓝毛紫斑、弯曲双角、长春花色眼睛以及一颗温柔之心的怪兽。他身高7英尺6英寸（约2.29米），体重约500磅（约227公斤）。起初，他是怪兽电力公司备受赞誉的头号惊吓专员，与他的惊吓搭档兼挚友麦克·华斯基（Mike Wazowski）一起，为怪兽城市怪ropolis（Monstropolis）提供了绝大部分所需的电力。萨利天性善良、工作刻苦，尽管名声在外却依然谦逊。然而，当他偶然让一个名叫“阿布（Boo）”的人类幼儿闯入怪兽世界时，他的生活被彻底颠覆了。 由于怪兽城市的传说，萨利起初对人类儿童惊恐万分，但很快他就开始保护阿布，承担起了父亲般的角色。在保护她免受竞争对手兰德尔·博格斯（Randall Boggs）和腐败的首席执行官亨利·J·沃特诺斯三世（Henry J.

Waternoose III）伤害的过程中，萨利发现人类儿童并非是有毒的。在一场惊吓示范中，当他意识到惊吓给孩子们带来了极大的恐惧后，他协助揭露了沃特诺斯企图通过强行收集尖叫声来谋利的邪恶阴谋。 沃特诺斯被捕后，萨利意识到笑声产生的能量是尖叫声的十倍。被任命为怪兽电力公司的新任首席执行官后，萨利成功将工厂改造成了一个笑声能量制造厂，与麦克共同运营公司，同时也继续珍视着他和阿布之间的深厚情谊。