Född i House of the Deadly Hand i Hunan, Kina, uppfostrades Shang-Chi från tidig barndom av sin far – den odödlige trollkarlen och kriminella hjärnan Zheng Zu (ursprungligen känd som Fu Manchu) – till att bli ett levande vapen. Med övertygelsen om att hans träning tjänade ett ädelt syfte behärskade Shang-Chi otaliga närstridsdiscipline och andliga tekniker i fullständig avskildhet inom De fem vapnens sällskap.

Men efter att ha fullbordat sitt första lönnmordsuppdrag upptäckte Shang-Chi sin fars sanna, skumma identitet och hoppade omedelbart av, med ett löfte om att montera ner sin fars globala kriminella imperium. Shang-Chi agerade som en oberoende kämpe för rättvisan och allierade sig med brittiska underrättelseagenter (MI-6), inklusive Denis Nayland Smith, Black Jack Tarr och Leiko Wu, och deltog i globalt spionage mot Si-Fan-ninjorna och olika mystiska hot.

Allt eftersom hans rykte växte förde hans kampsportsfärdigheter honom till gemenskapen av superhjältar, vilket ledde till nyckelroller i team som Marvel Knights, Heroes for Hire tillsammans med Misty Knight och Colleen Wing, samt Steve Rogers Secret Avengers. Under senare år handplockades Shang-Chi av Captain America och Iron Man för att ansluta sig till Avengers ordinarie trupp, där han hjälpte Jorden under kosmiska kriser som Builders invasion och Thanos attack. Efter sin fars död axlade Shang-Chi motvilligt rollen som högste befälhavare för De fem vapnens sällskap i ett försök att reformera den skumma gruppen till en kraft för det goda. Där ställdes han inför familjekonflikter med sina halvsyskon och ärvde till slut de kraftfulla Tio ringarna.