A Guarda Real do Imperador representa o ápice absoluto da segurança pessoal dentro do Império Galáctico, servindo como os guarda-costas mortais e silenciosos do Imperador Palpatine (Darth Sidious). Vestidos com capas carmesim cerimoniais e usando capacetes vermelhos polidos, pelo menos dois guardas ficavam posicionados ao lado do Imperador praticamente o tempo todo.

Doutrinados para serem completamente submissos à vontade pessoal de Palpatine, os membros da Guarda eram totalmente devotados ao seu senhor, prontos para executar missões de ataque covertas, servir como assassinos ou dar suas vidas instantaneamente sem hesitação ou misericórdia. Durante toda a era imperial, as responsabilidades da Guarda Real iam muito além de um simples serviço de escolta.

Eles guardavam instalações imperiais secretas, laboratórios de clonagem em Byss, a Cidadela do Imperador, e gerenciavam os acordos de segurança de alto nível no Palácio Imperial em Coruscant. Operando em profundo sigilo, seus números exatos eram conhecidos apenas pelos principais oficiais imperiais e pelo próprio Imperador, com estimativas variando de cinquenta a dezenas de milhares. Falhar em proteger seu senhor acarretava a pena de uma morte lenta e dolorosa, reforçando sua reputação aterrorizante por toda a galáxia.