Czerwony Strażnik został pierwotnie stworzony w 1967 roku jako tragiczny radziecki antagonistyczno-państwowy odpowiednik Kapitana Ameryki, uwarunkowany przez system. W swoich najwcześniejszych występach Aleksiej Szostakow odznaczał się całkowitym oddaniem obowiązkom państwowym, które słabło jedynie ze względu na tlącą się miłość do byłej żony, Nataszy Romanow. Przez dziesięciolecia przydomek Czerwonego Strażnika ewoluował w dziedziczony płaszcz noszony przez wiele osób – w tym dr Tanię Belinsky, Josefa Petkusa, Aleksieja Lebiediewa i Nikołaja Krylenko – co odzwierciedlało zmieniające się krajobrazy polityczne w czasach II wojny światowej, zimnej wojny oraz w erze postradzieckiej.

Po powrocie Aleksieja Szostakowa do ciągłości fabularnej Marvela jego postać przeszła znaczący rozwój. Odchodząc od wizerunku prostego patriotycznego przeciwnika, przyjął zabójczy pseudonim mściciela Ronina, stanął na czele Towarzystwa Ciemnego Oceanu i prowadził moralnie skomplikowane operacje antybohatera u boku Jeleny Biełowej. W nowoczesnych wątkach fabularnych Szostakow na nowo zdefiniował samego siebie, dołączając do Grzmotomiotów Bucky'ego Barnesa, by likwidować organizacje faszystowskie na całym świecie. Ta podróż od państwowego pionka przez bezwzględnego zabójcę aż po wojownika antyfaszystowskiego została rozwinięta w aktorskich adaptacjach MCU, które wprowadziły do jego wizerunku dynamikę opiekuńczego ojca.