AZRAEL
Azrael to pseudonim mściciela w komiksach DC, najsłynniej noszony przez Jean-Paula Valleya Jr., a później przez Michaela Washingtona Lane'a. Genetycznie zmodyfikowany i poddany praniu mózgu przez Święty Zakon Świętego Dumasa za pomocą podświadomego warunkowania zwanego „Systemem”, Jean-Paul początkowo służył jako zabójca, zanim stał się sojusznikiem Batmana i na krótko przywdział maskę Mrocznego Rycerza podczas legendarnej fabuły Knightfall.
Cronologia
Biografia
Jean-Paul Valley Jr. został wyhodowany w probówce laboratoryjnej przez Święty Zakon Świętego Dumasa, zbuntowaną odłamową sekcję Templariuszy, aby zastąpić swojego ojca Ludovica jako ich elitarnego egzekutora, Azraela. Stworzony przy użyciu skażonej Matki Pudełka zwanej „Twórcą Aniołów”, Jean-Paul od urodzenia poddawany był intensywnej hipnozie i warunkowaniu instrumentalnemu znawanemu jako „System”. Nadawało mu to podświadomą wiedzę z zakresu sztuk walki i gwałtowne instynkty, jednocześnie ukryjąc przed nim jego prawdziwą tożsamość.
Aby chronić go przed okrucieństwem Zakonu, ojciec przemycił go z Europy do Ameryki, gdzie Jean-Paul żył jako zwykły student informatyki na Uniwersytecie Gotham, dopóki Ludovic nie został śmiertelnie ranny przez egzekutorów Zakonu i nie przekazał mu jego dziedzictwa. Wierząc, że ostatnie słowa jego ojca były rozkazem dołączenia do Zakonu, Jean-Paul udał się w Alpy, aby trenować pod okiem NoMoza, w pełni aktywując „System” i przyjmując płaszcz Azraela. Wkrótce po spotkaniu z Brucem Waynem Jean-Paul został wybrany na zastępcę Batmana, gdy Bane złamał kręgosłup Bruce'a.
Jednak brutalne warunkowanie „Systemu” wzięło górę, co skłoniło Jean-Paula do skonstruowania mocno uzbrojonego kombinezonu pancernego i działania z ekstremalną brutalnością, dopóki Bruce Wayne nie wyzdrowiał i siłą nie odzyskał maski. Po swoim upadku jako Batman, Jean-Paul rozpoczął długą wędrówkę ku odkupieniu. Pracował nad rozbiciem Zakonu św. Dumasa, walczył u boku drużyny Gotham Knights Batmana, podróżował w głęboką przestrzeń kosmiczną z Justice League Odyssey w Sektorze Widm oraz pracował jako pielęgniarz w hospicjum w Gotham, próbując pokonać swoją osobowość mnogą i działać jako prawdziwy „Anioł Miłosierdzia”.
Historia
Początki Jean-Paula Valleya tkwią w mrocznej nauce i fanatyzmie religijnym. Stworzony przy udziale tajemniczej postaci zwanej Matką, został wyhodowany w kadzi i połączony z „Twórcą Aniołów”, technologią zbiorczą wywodzącą się ze skradzionej Matki Pudełka, zawierającą wiedzę dawnych Azraeli.
Wychowany w odizolowanej szkole klasztornej dla chłopców, cierpiał z powodu ciągłych fizycznych i psychicznych abusów ze strony mnichów, mających na celu aktywowanie „Systemu”, gdy tylko odczuwał ból lub złość, po czym jego wspomnienia o torturach były wymazywane.
Jego ojciec, Ludovic Valley, potajemnie troszczył się o Jean-Paula i postanowił przemycić go z hiszpańskiego klasztoru Zakonu w Marbelli, aby uratować go przed życiem pełnym rozlewu krwi. Ludovic wysłał Jean-Paula do Stanów Zjednoczonych, aby wiecił normalne życie. Wiele lat później, po tym jak Ludovic zdradził Zakon, zabójcy śmiertelnie go rany. Wykrwawił się w akademiku Jean-Paula, wyjawiając swojemu synowi dziedzictwo Azraela wraz z ostatnim tchnieniem.
I PEZZI DI AZRAEL
Ewolucja
Stworzony w 1992 roku przez Dennisa O'Neila, Joe Quesadę i Petera Milligana, Jean-Paul Valley przekształcił się z tragicznego, poddanego praniu mózgu zabójcy w centralną postać komiksów DC lat 90. Jego dramatyczna eskalacja w niestabilnego, opancerzonego Batmana podczas wątków Knightfall, Knightquest i KnightsEnd zbadała granicę między moralnością Bruce'a Wayne'a a śmiertelnym antybohaterstwem.
Po porażce z rąk Bruce'a Wayne'a Azrael wystąpił we własnej 100-zeszytowej serii solowej Azrael: Agent of the Bat, która śledziła jego długą drogę do uwolnienia się z podświadomego warunkowania. Płaszcz ten rozszerzył się w 2009 roku, gdy Michael Washington Lane dzierżył Pancerz Smutków w Azrael: Death's Dark Knight. W erach post-Flashpoint i Rebirth Jean-Paul powrócił do głównej ciągłości jako część drużyny Gotham Knights Batmana i dołączył do kosmicznej Justice League Odyssey. Jego ewolucja osiągnęła szczyt w miniserii Sword of Azrael autorstwa Dana Wattersa z 2022 roku, w której Jean-Paul w końcu przestał postrzegać Azraela jako zewnętrzną personę, przejmując kontrolę nad własną tożsamością, by stać się „Aniołem Miłosierdzia”.
Kolekcjonerstwo
Azrael cieszy się niesłabnącą sympatią fanów w świecie figurek i posągów DC, napędzaną głównie przez jego kultowy, opancerzony Batsuit z lat 90. oraz estetykę płonącego miecza.
Producent zabawek McFarlane Toys wyprodukował kilka kluczowych wersji postaci w swojej 7-calowej linii DC Multiverse, w tym bardzo poszukiwaną figurkę Azraela (w pancerzu Batmana), która doczekała się ponownego wydania na specjalne zamówienie w kolekcji McFarlane Vault Collection w lipcu 2026 roku (wysyłka w listopadzie 2026 roku). Inne godne uwagi wydania kolekcjonerskie obejmują klasyczne figurki z lat 90. z linii Kenner's Legends of Batman, posągi DC Direct przedstawiające jego płonący miecz Murasame oraz liczne warianty minifigurek LEGO pojawiające się w pakietach DLC gier wideo z serii LEGO DC. Świętymi Graalami dla oddanych kolekcjonerów są oryginalne wydania komiksu Batman: Sword of Azrael #1 z lat 90. oraz wysokiej klasy statuetki przedstawiające jego zbroję Pancerz Smutków.
Aktor Pablo Schreiber podkłada głos Jean-Paulowi Valleyowi w animowanej trylogii filmowej Batman: Knightfall od Warner Bros. Animation dla dorosłych.
