WOLF MAN
Lawrence 'Larry' Talbot, bedre kjent som The Wolf Man (Varulven), er en sentral skikkelse i skrekkpopkulturen og en hjørnestein i Universal Classic Monsters-serien. Talbot ble skapt av manusforfatteren Curt Siodmak og spilt mesterlig av Lon Chaney Jr., og er en dypt tragisk antihelt forbannet med lykantropi, dømt til å forvandle seg til et dødelig ulveuhyre under gitte omstendigheter.
Cronologia
Biografi
Lawrence «Larry» Talbot er den tragiske hovedpersonene i Universal Pictures' klassiske monsterserie, udødeliggjort av Lon Chaney Jr. Da han vender tilbake til slektshjemmet i Llanwelly i Wales etter brorens død, ønsker Larry å skape et bedre forhold til sin fremmedgjorte far, Sir John Talbot. Under besøket faller han for Gwen Conliffe, eieren av en antikvitetsbutikk, hvor han kjøper en sølvhodet spaserstokk dekorert med en ulv og et pentagram.
Den natt forsøker Larry å redde Gwens venninne Jenny Williams fra det han tror er et ulveangrep. Selv om Larry dreper beistet med den nye sølvstokken sin, blir han bitt i brystet under basketaket. En romani-seer ved navn Maleva avslører at skapningen egentlig var sønnen hennes Bela i ulveform, og at enhver som overlever et varulvbitt, selv blir en.
Talbot er nå forbannet med lykantropi, og begynner å forvandle seg til et ulvelignende beist som hjemsøker landsbyen og dreper den lokale kirkegårdsarbeideren, samtidig som han beholder skremmende, tåkete minner om sine nattlige angrep. Plaget av sin tilstand kjemper Talbot forgjeves mot dyret inni seg. I sin første historie blir han til slutt i hjel slått av sin egen far, Sir John Talbot, som bruker Larrys egen sølvstokk, og han forvandler seg først tilbake til menneskeform idet politiet ankommer. Men i senere crossover-filmer med Universal-monstrene blir gravstedet hans åpnet i fullmåne, noe som gjenoppliver ham og sender ham ut på en desperat jakt etter en kur eller en fredelig ende.
Bakgrunn
Larry Talbots historie tar til når han vender tilbake til familieeiendommen i Llanwelly i Wales etter brorens tragiske bortgang.
Med et ønske om å lege forholdet til sin aristokratiske far, Sir John Talbot, prøver Larry å tilpasse seg landsbylivet og begynner å kurtisere Gwen Conliffe, eieren av den lokale antikvitetsbutikken.
Livet hans tar en katastrofal vending når han besøker et omreisende romani-tivoli. Da han hører skrik ute i skogen, skynder Larry seg til for å beskytte Gwens venninne, Jenny Williams, mot et udyrangrep. Larry tar livet av skapningen med en spaserstokk med sølvhode som han kjøpte i Gwens butikk, men blir alvorlig bitt i brystet. Maleva, en romani-kvinne, forteller Larry at sønnen Bela var varulven han drepte, og at Belas bitt har overført den uunngåelige lykantropi-forbannelsen til Larry.
Utvikling
The Wolf Man ble skapt av manusforfatter Curt Siodmak og introdusere nøkkelelementer i varulvpopkulturen som fremdeles lever i beste velgående, der iblant sårbarhet for sølv, smitte via bitt og pentagram-merket. I originalfilmen fra 1941 skjedde forvandlingen når stormhatten blomstret om høsten. Fra og med oppfølgeren Frankenstein Meets the Wolf Man i 1943 ble imidlertid fullmånen den visuelle og tematiske utløseren for metamorfosen, noe som formet varulv-fiksjonen for alltid.
I motsetning til Universals Dracula eller Frankensteins monster, ble Larry Talbot spilt av nøyaktig samme skuespiller – Lon Chaney Jr. – i alle sine fem opprinnelige Universal-filmer på 1940-tallet. Chaney framstilte Talbot som en plaget antihelt på jakt etter en kur, framfor en tankeløs skurk. Med tiden har figuren blitt gjenfortolket en rekke ganger i ulike medier, deriblant Benicio del Toros tidsriktige tolkning i 2010, Josh Hartnett som Ethan Lawrence Talbot i Penny Dreadful, Christopher Abbotts moderne versjon i Leigh Whannells film fra 2025, og Skybounds tegneserieserie Universal Monsters: Blood of the Wolf Man fra 2026.
Samling
For skrekk-samlere er The Wolf Man et selvsagt samleobjekt innen Universal Classic Monsters-merchandise. Samleobjektene strekker seg over flere tiår og formater, fra vintage-nyheter som Konamis NES-spill Monster in My Pocket fra 1992 og figurer, til arkadeklassikere som Peypers flipperspill fra 1987 og Williams' ikoniske Monster Bash-maskin fra 1998.
Dagens brettspillere hyller også figuren gjennom Ravensburgers brettspill Horrified fra 2019. Actionfigurer og statuer som feirer Jack Pierces intrikate yak-hårsminke og Lon Chaney Jrs tragiske ansiktstrekk er fortsatt populære blant dem som vil ha alt fra monsteruniverset. DVD- og Blu-ray-utgivelser i hjemmemarkedet – deriblant Universal Legacy Collection fra 2004 og Classic Monsters Collection fra 2012 – er fortsatt viktige fysiske elementer for samlere.
Originalfilmen fra 1941 knyttet ikke forvandlingene til fullmånen, men tilskrev dem i stedet høstblomstringen til stormhatten.
