Jokeren er et voldelig og sadistisk individ som ser verden gjennom en linse av nihilisme, og som fryder seg over kaos for 'den store spøkefullhetens' skyld.

I motsetning til andre kriminelle i Gotham er motivasjonene hans ofte koblet fra rikdom eller makt; i stedet ønsker han å bevise at hvem som helst kan drives til galskap av 'én dårlig dag'.

Denne filosofien har fått psykiatere ved Arkham Asylum til å foreslå at han besitter 'super-sunn fornuft', en tilstand der han stadig gjenoppfinner personligheten sin for å tilpasse seg den kaotiske verdenen rundt seg. Gjennom hele sin historie har han fungert som et mørkt speilbilde av Batman, og ser på forholdet deres som en dans av evig opposisjon. Han har begått grusomheter som spenner fra masseforgiftninger med sin signatur-Joker-gift til den psykologiske ødeleggelsen av Batmans nærmeste allierte. Enten han leder sin egen gjeng eller opererer alene, sørger hans tilstedeværelse for at linjen mellom orden og anarki forblir farlig tynn.