Luke Cage, opprinnelig kalt Carl Earl Lucas, er en gatenær superhelt født og oppvokst i Harlem i New York. Som sønn av Esther og den pensjonerte NYPD-etterforskeren James Lucas, tilbrakte Carl ungdommen med slåsskamper og småtyveri i en gatebande kalt The Rivals. Etter å ha blitt lurt i en narkotikafelle av sin tidligere venn Willis Stryker, ble han sendt til Seagate-fengselet i Georgia. Under soningen meldte han seg frivillig til en eksperimentell cellefornyelsesprosedyre utført av dr. Noah Burstein.

Et sabotasjeforsøk fra en sadistisk vakt akselererte prosessen, og muterte Lucas' cellestruktur slik at han fikk uknuselig hud, overmenneskelig styrke og forbedret utholdenhet. Under aliaset Luke Cage rømte han fra fengselet og etablerte seg i Harlem som en «Hero for Hire», hvor han tok betalt for beskyttelsestjenester samtidig som han forsvarte vanlige sivile. I løpet av sin lange superheltkarriere gikk Cage fra å være en lokal helt til å bli en sentral skikkelse i Marvel-universet.

Han dannet et livslangt vennskap og partnerskap med kampsportartisten Danny Rand (Iron Fist) og startet byrået Heroes for Hire. Cage fungerte også som et kjernemedlem av Defenders, erstattet Thing i Fantastic Four for en kort periode, og tok etter hvert på seg rollen som leder for New Avengers under superheltenes registreringskrise. Han giftet seg med privatetterforskeren Jessica Jones, og sammen oppdrar de datteren Danielle. Etter et skrekkvelde av Wilson Fisk, stilte Cage til valg og ble valgt til ordfører i New York City. Som ordfører gjorde han Thunderbolts om til et offisielt lag av bymestere og håndterte omfattende gjengkriger på tvers av bydelene, noe som sementerte arven hans som både en beskytter for lokalsamfunnet og en formidabel leder.