Jawaer er små, tenkende skraphandlere fra det tøffe ørkenmiljøet på Tatooine. De er vanligvis rundt én meter høye – selv om sjeldne, unormale individer kan nå opptil 1,71 meter – og bruker fuktighetsregulerende, isolerte brune kapper hele livet. Helt fra barndommen blir kappene deres lagt opp ved armhulene og senket etter hvert som de blir eldre, og en voksen jawa sin status måles ofte ved å ha fem eller seks oppbrett. Under hettene viser jawaene slående glødende gule eller oransje øyne, de har en sterk lukt av dyr som kan sammenlignes med våte rotter, og blir beskrevet av Peli Motto som ganske pelskledde.

Jawaer opererer som lidenskapelige skraphandlere og finkjemmer ørkenlandskap, podrace-baner og krasjlandingssteder for androider, podracer-vrakrester og forlatt maskineri. De reiser i massive, ombrukte sandkrypere etterlatt av nedlagte gruveselskaper, og bruker ioneblastere til å slå ut elektronikk og fastgjøringsbolter (restraining bolts) for å holde fangede androider medgjørlig. Til tross for sitt rykte for svindel og salg av raskt oppussede eller defekte varer, handler fuktighetsbønder i den avsidesliggende Ytterkanten (Outer Rim) jevnlig med dem på grunn av få alternative leverandører.

Jawaer har spilt en avgjørende rolle gjennom galaktisk historie. En Tatooine-klan ledet av sjef Nebit fanget R2-D2 og C-3PO etter at redningskapselen deres krasjlandet, for deretter å selge dem til Owen Lars før klanen ble slaktet ned av imperiets stormtropper som lette etter droidene. Etter slaget ved det store Carkoon-gjesteskipet (Great Pit of Carkoon), berget en annen gruppe Boba Fett sin mandalorianske rustning. Utenfor Tatooine har migrerende «utenverdens-jawaer» (Offworld Jawas) etablert klaner på planeter som Arvala-7, Nevarro og Koboh, og tvang den berømte dusørjegeren Din Djarin til å hente et slamhorns-egg i bytte mot skipets demonterte deler.