Doctor Fates utgivelseshistorie spenner over åtte tiår, og har utviklet seg gjennom flere innehavere av mantelen og skiftende magiske filosofier. Figuren debuterte i 1940 i More Fun Comics #55 av Gardner Fox og Howard Sherman, og Kent Nelson hadde opprinnelig energikonverteringskrefter før hans mystiske bakgrunnshistorie ble etablert. For å opprettholde uavhengighet fra Nabus besittende kontroll, tok Kent i bruk en halvhjelm sent i 1941, og opererte med redusert magi før han fikk tilbake hele hjelmen i senere år. I 1987 omdefinerte forfatterne J.M. DeMatteis og Keith Giffen Doctor Fate ved å gi mantelen videre til ti år gamle Eric Strauss og stemoren Linda, som smeltet sammen til én enkelt enhet for å vise at Skjebnen krevde en dualitet av menneskelig bånd.

Etter deres død tok Inza Cramer Nelson over mantelen i 1991, og brukte magi hentet fra menneskehetens kollektive styrke i stedet for fra kosmisk orden. 1990-tallet introduserte en radikal endring da leiesoldaten Jared Stevens smeltet om hjelmen til kastekniver som antihjelten «Fate», før Hector Hall gjenopprettet den tradisjonelle helterollen i Geoff Johns' JSA-serie. Moderne DC-kontinuitet introduserte nye generasjoner, inkludert legen Kent V. Nelson, Jord-2s Khalid Ben-Hassin og den nåværende primære Doctor Fate, Khalid Nassour. Khalid Nassour ble skapt i 2015 av Paul Levitz og Sonny Liew, og er en egyptisk-amerikansk medisinstudent som kombinerer egyptisk mytologi med moderne magi. Han opererer sammen med sin opprinnelige mentor Kent Nelson i Justice League Dark og DCs hovedkontinuitet.