Azraels «White Templar»-utseende i DC Comics representerer den hvite, røde og gullfargede korsfarer-inspirerte rustningen – mest kjent gjennom den eldgamle Sorgens drakt (Suit of Sorrows) – båret av forkjempere for St. Dumas-ordenen og Purity-ordenen. Formelt kanonisert under dette navnet av McFarlane Toys for deres DC Multiverse-actionfigurserie, bygger dette ikoniske designet bro mellom det 12. århundres Tempelridder-historie og moderne Gotham-antihelter på tvers av tegneserier, videospill og fysiske samleobjekter.
Scenen
Dette utseendet fanger opp sentrale øyeblikk i Azraels lange historie, og starter med Jean-Paul Valleys debut i Batman: Sword of Azrael (1992). Hjernevasket av St. Dumas-ordenens eldgamle «system», opptrer Jean-Paul som en dødelig håndlanger i en seremonisiell hvit tunika og en gullaksentuert hjelm. Hans korstog når et vendepunkt i Azrael #50 fra 1999, hvor han kvitter seg med St. Dumas' mentale kontroll for å ta på seg en heroisk hvit og rød pansret drakt komplett med en flytende hette.
White Templar-looken får en annen ikonisk dimensjon gjennom Michael Lane i Azrael: Death's Dark Knight fra 2009. Utvalgt av Purity-ordenen tar Lane til Gothams tak, kledd i den hvite og røde Sorgens drakt, svingende Syndens sverd og Frelsens sverd slik det sees i Batman: Arkham-videospillserien. I DC Black Labels Batman: Curse of the White Knight blir Jean-Paul Valley gjenskapt i en middelaldersk hvit-og-rød tunikarustning før han oppgraderer til en voldelig, høyteknologisk White Templar-rustning for å utfordre Bruce Wayne.
Betydning
White Templar-estetikken representerer den dype historiske mytologien som ligger til grunn for Azraels karakter. Sorgens drakt kan spores tilbake til år 1190 e.Kr. under korstogene, og knytter Gotham Citys årvåkne gatelagshelter til et eldgammelt oppgjør som involverer St. Dumas-ordenen, tempelridderne og guddommelige artefakter som en tapt New Gods Mother Box. Rustningen er en kraftig relikvie som gir brukeren over menneskelig styrke, utholdenhet og smidighet, men bærer på en farlig forbannelse: den korrumperer uunngåelig sinnet til enhver kriger hvis sjel ikke er helt ren.
Narrativt markerer overgangen til den hvite og røde tempelridderrustningen et definerende skifte for begge de som har båret Azrael-mantelen. For Jean-Paul Valley symboliserer det å bære White Templar-drakten hans kamp for forløsning og uavhengighet fra kultens hjernevasking. For Michael Lane betyr det hans høytidelige plikt som Gothams hevngjerrige engel. Offisielt utpekt som «White Templar» av McFarlane Toys, bygger loopen bro mellom klassiske tegneseriebuer som Knightfall og moderne gjenfortellinger.
Design
Visuelt definert av en dristig fargepalett i hvitt, rødt og gull, kombinerer White Templar-rustningen middelalderske korsfarerelementer med moderne kamputstyr. Sorgens drakt ble smidd i 1190 e.Kr. fra smeltede sverd og brystplater fra falne riddere, og inneholder tungt ringbrynjeundertøy, en hvit tunika prydet med røde kors (som representerer Purity-ordenen og St. Dumas) og gullkant langs rustningsplatene.
Nøkkelelementer i estetikken varierer på tvers av inkarnasjoner, men deler kjerne-motiver. Jean-Paul Valleys originale design fra 1992 inneholdt en seremonisiell helhjelm med gulldetaljer, rød kappe, fleur-de-lis-aksenter og et brennende sverd. Hans oppgradering fra 1999 introduserte en frittflytende hettemaske på toppen av en segmentert kroppsrustning. Michael Lanes variant legger vekt på en tradisjonell tempelriddertunika over ringbrynje sammen med to slirede våpen – Syndens sverd og Frelsens sverd. Sean Murphys Curse of the White Knight-design foredler disse elementene til en skarp, middelalder-møter-Batmans-drakt-silhuett.
For samleren
Bak kulissene
