Mario Kart representerer Marios ikoniske rolle som en konkurransedyktig gokartfører, med opprinnelse i Super Nintendo Entertainment System-klassikeren Super Mario Kart fra 1992. Skapt under ledelse av Shigeru Miyamoto, Tadashi Sugiyama og Hideki Konno, viser denne versjonen Mario som manøvrerer åpne gokarter på farefylte baner ved hjelp av power-up-gjenstander, drift-mekanikk og strategisk myntinnsamling.
Banen
I Super Mario Kart kaster Mario seg ut på banen i Mario Kart GP-modus, der han starter på åttekantet plass i femrunders løp og konkurrerer mot sju CPU- eller menneskelige motstandere for å sikre førsteplassen. Veiledet av Lakitu som holder startsignaler og rundetellere, innebærer racing-aksjonen power-sliding gjennom skarpe svinger, innsamling av mynter spredt utover banen for å øke toppfarten, og kjøring over spørsmålstegnblokker for å utløse gjenstander som fartsøkende stjerner, bananer eller grønne skall. Utover standardløpene deltar Mario i tospillers kamptmodus (Battle Mode), der han navigerer i lukkede arenaer for å sprekke motstanderens tre flytende ballonger ved hjelp av gjenstandskamp. Den ikoniske scenen avsluttes på premieutdelingspallen, der en seirende Mario mottar et gull- eller sølvtrofé akkompagnert av en Cheep Cheep-ballongpresentasjon.
Betydning
Introduksjonen av Marios gokartkjører-personlighet i 1992s Super Mario Kart var banebrytende for sjangeren med flerspillerspillet for gokartkjøring og etablerte en av Nintendos mest langlivede avleggerserier (spin-off-serier). Ved å benytte SNES-konsollens Mode 7-grafikk for et pseudo-3D-perspektiv, introduserte spillet grunnleggende mekanikker som gjenstandsbasert banekamp, Grand Prix-cuper med flere løp, mini-turbo drift-boosts og lokal delt-skjerm for flere spillere. Denne milepælen forvandlet Mario til en konkurranseførere og lanserte en global franchise som spenner over arkademaskiner, bærbar spillkonsoller, mobilspill, helaftens filmer og virkelige utvidet virkelighet-temaparkattraksjoner som Mario Kart: Bowser's Challenge.
Design
Marios design i Super Mario Kart viser hans klassiske standardantrekk – en rød caps med 'M'-logoen hans, en rød langermet skjorte, blå olabukser med gule knapper, brune støvler og hvite hansker. Plassert inne i en minimalistisk, åpen gokart med glatte dekk, er Mario plassert i sjåførenes «The Bros.»-klasse sammen med Luigi. Statistisk sett er Mario en allsidig og balansert sjåfør med middels akselerasjon, høy toppfart, middels vekt og middels håndtering. Gokarten hans har en egen motorlyd som er tilpasset egenskapene hans, og CPU-kontrollerte Mario-motstandere bruker den uovervinnelige Stjerne-gjenstanden for å få en konkurransefordel på banen.
