Het Overwatch-franchise werd door Blizzard Entertainment aan het publiek voorgesteld via vroege teaser-trailers en geanimeerde oorsprong-kortfilms tussen 2014 en 2015, voorafgaand aan de officiële lancering van het eerste videospel op 24 mei 2016.

In de lore van het spel werd de Overwatch-organisatie opgericht tijdens de hoogtijdagen van de Omnic Crisis, toen de mensheid een ongekende oorlog voerde tegen rogue AI-gestuurde robots.

Erkennend dat individuele naties hun gebieden niet alleen konden verdedigen, brachten UN-architect Gabrielle Adawe en het leiderschap van de Verenigde Naties de elite soldaten, wetenschappers en strategen van de Aarde samen in een asymmetrische aanvalseenheid. Oorspronkelijke oprichters waren onder andere aanvalscommandant Gabriel Reyes, tactische organisator Jack Morrison, scherpschutter Ana Amari, wetenschapper Mina Liao, ingenieur Torbjörn Lindholm en krijger Reinhardt Wilhelm. Na het vernietigen van de commandoprotocolles van de omnics in gevaarlijke raids, eindigde de oorlog, en Jack Morrison werd benoemd tot de eerste officiële aanvalscommandant van Overwatch, wat de start markeerde van een decennia durende gouden eeuw van internationaal vrede bewaken, totdat interne corruptie en politieke schandalen de instantie ten val brachten.