THE RIDDLER
The Riddler (Edward Nygma / Nashton) is een meesterstrateeg en een van Batman's meest iconische tegenstanders in DC Comics, bedacht door schrijver Bill Finger en tekenaar Dick Sprang in 1948. Gedreven door een narcistische dwang om zijn intellectuele superieuriteit te bewijzen, laat hij op de plaatsen delict ingewikkelde raadsels, dodelijke puzzels en uitgewerkte vallen achter die Batman en de GCPD moeten ontcijferen. Door decennia aan stripverhalen, films, televisieseries en videogames is hij geëvolueerd van een door puzzels geobsedeerde dief tot een dreigende, hightech strateeg en crimineel brein.
Cronologia
Biografie
Edward Nygma—ook bekend als Edward Nashton of E. Nygma—is een prominente supercriminelen die actief is in Gotham City. Hij treedt voornamelijk op als tegenstander van Batman en is een terugkerend lid van schurkenfactions zoals de Secret Society of Super-Villains en het Legion of Doom.
Gekleed in zijn kenmerkende groene pak met een bolhoed of strak pak, een dominomasker en voorzien van een technologische vraagtekentafstok, vertrouwt hij op crimineel genie in plaats van fysieke kracht. Zijn rol in de criminele hiërarchie van Gotham draait om zijn pathologische dwang om complexe mentale uitdagingen in zijn plannen te verweven.
Ondanks een intellect dat dat van Batman, Lex Luthor en de Penguin evenaart of overtreft, belet zijn obsessief-compulsieve aard hem om standaardmisdaden te plegen zonder aanwijzingen achter te laten voor de handhavers van de wet. Gedurende zijn geschiedenis heeft The Riddler zowel als een solitair meesterbrein geopereerd als een centrale kracht in grote rampen in Gotham. Van het ontwerpen van stadsbrede black-outs in 'Zero Year' tot het voeren van een bloedige bendeoorlog tegen de Joker in 'The War of Jokes and Riddles', hij blijft een van de gevaarlijkste intellectuele bedreigingen van de Dark Knight.
Verhaal
Voordat hij zijn gemaskerde identiteit aannam, begon Edward Nigma's fascinatie voor puzzels tijdens zijn schooltijd, waar hij sjoemelde om een wedstrijd te winnen en zo een levenslange obsessie voor mentale spelletjes aanwakkerde. Later werkte hij als oplichter op een kermis voordat hij zijn intelligentie inzette voor criminele ondernemingen in Gotham City. In de Prime Earth-continuïteit was Nygma in dienst bij Wayne Enterprises als vertrouwde strateeg voor Philip Kane, de oom en waarnemend CEO van Bruce Wayne.
Toen Bruce terugkeerde naar Gotham en Nygma's interne plannen verstoorde, stuurde Nygma de Red Hood Gang om Wayne te vermoorden, hoewel de poging mislukte. Nygma raakte gecompromitteerd, nam ontslag door Kane met een magneet in diens kantoor op te sluiten en lanceerde zijn bredere criminele agenda. Nadat hij de persona van 'The Riddler' aannam, ontketende hij de 'Zero Year'-crisis door het elektriciteitsnet van Gotham plat te leggen, wat burgers dwong om 'slim te worden of te sterven'. Samen met wetenschapper Dr.
Karl Helfern (Doctor Death) blies hij de keermuren van Gotham op tijdens een naderende orkaan, waardoor de straten van de stad onder water kwamen te staan. Vervolgens gebruikte hij een plantengroeiend chemisch middel van Dr. Pamela Isley om Gotham onder zijn totale controle te veranderen in een woeste jungle. Zijn regeerperiode eindigde toen Batman hem wist te traceren naar het Gotham Museum, hem uitdaagde voor twaalf raadsels en hem fysiek overmeesterde voordat hij ze kon voltooien, wat leidde tot zijn opsluiting in Arkham Asylum.
Evolutie
Gemaakt in 1948 door schrijver Bill Finger en tekenaar Dick Sprang voor Detective Comics #140, maakte The Riddler zijn debuut als theatrale kermisoplichter die misdaden pleegde in het teken van puzzels, gedragen in een felgroen strak pak. Nadat hij ruim vijftien jaar uit de publicaties van DC was verdwenen, zorgde zijn comeback in 1965 in Batman #171 ervoor dat tv-producent William Dozier hem castte als de belangrijkste antagonist in de live-action tv-serie van Batman uit 1966, waarmee hij naar de mainstream popcultuur werd gekatapulteerd. Gedurende de jaren 70 en 80 bleef hij een belangrijk lid van supercriminelen-groepen zoals de Secret Society of Super Villains en het Legion of Doom. In de jaren 90 verplaatsten verhaallijnen zoals Peter Milligans 'Dark Knight, Dark City' het personage weg van campy theater naar een donkerder, door occulte krachten geobsedeerd meesterbrein.
Deze trend culmineerde in Jeph Loebs verhaallijn 'Batman: Hush' uit 2002, waarin hij een Lazarus Pit gebruikte om zijn hersentumor te genezen, de ware identiteit van Batman afleidde en een grootschalig wraakplan orkestreerde. In 2006 introduceerde schrijver Paul Dini een dramatische status-quoverschuiving in Detective Comics, waarin Edward Nygma werd hervormd tot een legitieme privédetective die samenwerkte met de GCPD en Batman, totdat later hoofdletsel hem terugbracht naar het criminele pad. Moderne striplijnen zoals The New 52 en DC Rebirth herdefinieerden hem als een meedogenloze, apocalyptische strateeg die in staat is Gotham in een woeste woestenij te storten ('Zero Year') of een dodelijke stadsoorlog te ontketenen ('The War of Jokes and Riddles'). Zijn vertolking in andere media is hierop aangepast, variërend van Jim Carreys energiek en cartoonesk spel in Batman Forever (1995) tot Paul Dano's angstaanjagende, door de Zodiac-moordenaar geïnspireerde seriemoordenaar in The Batman (2022).
Acteur Paul Dano, die Edward Nashton vertolkte in The Batman (2022), schreef de officiële prequel-strip in zes delen 'The Riddler: Year One' voor DC Black Label.
