RED GUARDIAN
Red Guardian is Marvels iconische Sovjet-tegenhanger van Captain America, oorspronkelijk gecreëerd door Roy Thomas en John Buscema. De mantel wordt het meest beroemd belichaamd door elite-testpiloot Alexei Shostakov en staat voor patriottische supersoldaten, meedogenloze agenten en helden in stripboeken, animatie en het Marvel Cinematic Universe.
Cronologia
Biografie
Alexei Shostakov was een van de meest gelauwerde testpiloten van de Sovjet-Unie voordat hij in het geheim werd gerecruteerd door de KGB en werd getransformeerd tot de tweede Red Guardian. Publiekelijk gevierd als Held van de Sovjet-Unie, werden zijn identiteit en verleden door de staat gewist om van hem een meedogenloze supersoldaat te maken die was ontworpen als het antwoord van de USSR op Captain America.
Bewapend met aangepaste wapens en een uitstekende fysieke conditie diende hij wereldwijd de Sovjetbelangen, terwijl zijn vrouw, Natasha Romanoff, in de waan werd gelaten dat hij jammerlijk was omgekomen bij een rakettest. Tijdens zijn loopbaan als agent kwam Alexei direct in aanvaring met Captain America en de Avengers tijdens een gezamenlijke geheime missie in China waarbij massahallucinatietechnologie werd gebruikt.
Hoewel hij werd neergezet als een felle tegenstander, toonde Alexei een blijvend gevoel van eer door zichzelf te offeren om Natasha te beschermen en een oneerlijke aanval te voorkomen op een bewusteloze Captain America. Na zijn aanvankelijk veronderstelde dood overleefde Alexei om de dodelijke schuilnaam Ronin aan te nemen, leidde hij de Dark Ocean Society en sloot hij zich uiteindelijk aan bij Bucky Barnes' Thunderbolts om actief te strijden tegen fascistische overblijfselen over de hele wereld.
Achtergrond
Geboren in Nizjni Novgorod, Rusland, verwierf Alexei Shostakov nationale roem door zijn buitengewone vliegkunsten, waarbij hij de gevaarlijkste geheime vluchttests van de Sovjet-Unie uitvoerde. Hij leidde een leven in de schijnwerpers en trouwde met de beroemde ballerina Natalia Romanova.
Hun bekendheid trok echter de aandacht van de KGB, die hen beiden selecteerde voor geheim inlichtingengewereld. Terwijl Alexei weg was voor een geheime opdracht, deelde de KGB hem mee dat het ten strengste verboden was om ooit nog contact op te nemen met zijn vrienden, familie of vrouw.
Tegelijkertijd logen Sovjetfunctionarissen tegen Natalia door haar te vertellen dat Alexei was omgekomen bij een experimentele raketexplosie. Getraumatiseerd door het verlies begon Natalia aan een KGB-training om de nagedachtenis van haar man te eren, en werd uiteindelijk de Black Widow. Ondertussen onderging Alexei intense conditionering en training door de staat om te ontpoppen als de tweede Red Guardian.
I PEZZI DI RED GUARDIAN
Evolutie
Red Guardian werd oorspronkelijk in 1967 gecreëerd als een tragische Sovjet-antagonist, ontworpen als een door de staat gecoconditioneerde tegenhanger van Captain America. In zijn vroegste optredens werd Alexei Shostakov gekenmerkt door zijn totale toewijding aan de staatsdienst, die alleen werd doorbroken door zijn aanhoudende liefde voor zijn voormalige vrouw, Natasha Romanoff. Door de decennia heen evolueerde de bijnaam Red Guardian naar een erfgoedmantel die werd gedragen door tal van individuen — waaronder dr. Tania Belinsky, Josef Petkus, Aleksey Lebedev en Nikolai Krylenko — waarmee het veranderende politieke landschap gedurende de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog en het post-Sovjettijdperk werd weerspiegeld.
Bij de terugkeer van Alexei Shostakov in de continuïteit van Marvel onderging zijn personage een significante ontwikkeling. Hij stapte af van een eenvoudige patriottische tegenstander, nam de dodelijke burgerwachtschuilnaam Ronin aan, leidde de Dark Ocean Society en navigeerde door moreel complexe antiheldenoperaties samen met Yelena Belova. In moderne verhaallijnen herdefinieerde Shostakov zichzelf volledig door zich aan te sluiten bij Bucky Barnes' Thunderbolts om wereldwijd fascistische organisaties te ontmantelen. Deze reis van staatspion tot meedogenloze huurmoordenaar en uiteindelijk antifascistische strijder werd verder uitgediept in live-action MCU-adaptaties, waarin een beschermende vaderfiguur-dynamiek aan zijn kernpersonage werd toegevoegd.
Alexei dook jaren na zijn veronderstelde dood weer op in China onder de snode ninja-schuilnaam Ronin.
