IMHOTEP
Imhotep is een van de meest iconische figuren in het universum van de Universal Monsters, oorspronkelijk gespeeld door Boris Karloff in 1932 en opnieuw geïnterpreteerd door Arnold Vosloo in 1999. Gedreven door een eeuwige, verboden romance met prinses Anck-Su-Namun (of Ankh-es-en-Amon), is hij een oude Egyptische Hogepriester die levend werd gebalsemd en tot leven wordt gewekt, uitgerust met angstaanjagende zwarte toverij en elementaire krachten.
Cronologia
Biografie
Imhotep is een oude Egyptische Hogepriester die veranderde in een ondode tovenaar, wiens verhaal draait om verboden liefde, godslastering en bovennatuurlijke wraak.
In zijn sterfelijke leven in de oudheid—dienend als Hogepriester van Karnak of Hogepriester van Osiris, afhankelijk van de continuïteit—pleegde hij godslastering om zijn ware liefde te redden, wat leidde tot zijn brutale executie door levend gebalsemd te worden.
Duizenden jaren later, in de 20e eeuw, wordt hij gewekt en zoekt Imhotep naar alle kosten zijn menselijke vorm te herstellen en zijn verloren geliefde tot leven te wekken. In al zijn optredens fungeert Imhotep als een meestermanipulator en een formidabele magische dreiging. In de klassieke film van 1932 neemt hij de menselijke identiteit aan van Ardath Bey om Helen Grosvenor te vinden, de moderne reïncarnatie van prinses Ankh-es-en-Amon. In de filmreboot van 1999 en het vervolg ervan manifesteert hij zich als een losgelaten bovennatuurlijke titaan die oude plaagen en elementaire krachten commandeert, terwijl hij probeert zowel de aarde als het rijk der doden te veroveren.
Achtergrond
In het oorspronkelijke verhaal van 1932 was Imhotep de Hogepriester van Karnak en zoon van farao Amenophis III, die 3.700 jaar geleden leefde. Na de dood van zijn geliefde prinses Ankh-es-en-Amon pleegde Imhotep godslastering door te proberen haar tot leven te wekken met het mystieke Scroll van Thoth.
Toen hij tijdens de rituelen werd ontdekt, veroordeelde zijn vader hem tot een lot erger dan de dood: hij werd levend gebalsemd in een onbenoemde sarcofaag en begraven op een geheime locatie. In 1921 ontdekte een expeditie van het British Museum zijn graf, waar assistent Ralph Norton wankelmoedig het scroll hardop voorlas, waardoor hij per ongeluk leven gaf aan de priester.
In de herinterpretatie van 1999 was Imhotep de Hogepriester van Osiris en vertrouweling van farao Seti I in 1290 v.Chr. Hij had een geheime affaire met de belangrijkste minnares van Seti, Anck-Su-Namun. Nadat hij de farao had vermoord toen hij werd betrapt, pleegde Anck-Su-Namun zelfmoord zodat Imhotep haar kon laten opstaan in Hamunaptra. Echter, de Medjai-waarders van de farao onderbraken het opwekkingsritueel. Imhotep werd gevangen genomen en onderworpen aan de Vloek van Hom Dai—de meest gruwelijke oude straf—waarbij hij levend werd gebalsemd in een sarcofaag gevuld met vleesetende skarabeeën. Hij bleef inactief tot 1926, toen Egyptoloog Evelyn Carnahan hem per ongeluk wekte door te lezen uit het gouden Boek der Doden.
I PEZZI DI IMHOTEP
Evolutie
Het personage van Imhotep evolueerde dramatisch over zeven decennia filmgeschiedenis. In het horrorclassic van Universal uit 1932 portretteerde Boris Karloff Imhotep als een stille, sfeervolle tovenaar. Gekleed in vervalde gewaden en opererend onder de alias Ardath Bey, ging de versie van Karloff uit op subtiele angst, hypnotiserende blikken en oude toverspreuken in plaats van fysieke kracht.
Toen Stephen Sommers het franchise in 1999 herstartte, herinterpreteerde Arnold Vosloo Imhotep als een gespierde, onstuitbare action-horror reus uitgerust met state-of-the-art visuele effecten. Deze iteratie gebruikte goddelijke elementaire magie, plaagen en legermummies. Verdere herinterpretaties, zoals de Marvel-stripserie *S.H.I.E.L.D.* uit 2010, verschoven hem nog verder, waarbij hij werd afgebeeld als een heldhaftige oude polymath die de aarde verdedigde tegen buitenaardse indringers.
Collectie
Voor liefhebbers van Universal Monsters vertegenwoordigt Imhotep een dubbel icoon over twee verschillende era's van horrorcollectibles. Figuren die de prestatie van Boris Karloff uit 1932 vastleggen—zowel in traditionele mummiewraps als de plechtige Ardath Bey—worden beschouwd als essentiële heilige graal-items in klassieke monsterfiguurreeksen. Collecteurs waarderen sculpturen die de delicate, mager gezichtstrekken van Karloff en de accurate stoffen gewaden vastleggen.
Daarentegen spreken figuren gebaseerd op de portrettering van Arnold Vosloo uit 1999 sterk tot avontuurcollecteurs uit de late jaren 90 en vroege jaren 2000. Hoogwaardige beelden en actiefiguren benadrukken zijn gedeeltelijk geregenereerde vorm, compleet met blootliggende spierdetail, donkere Egyptische priesterkleding en accessoires zoals het Boek der Doden en de skarabée-borst. Of het nu klassieke 1930s cinema of moderne 1990s blockbusters voorstelt, Imhotep-collectibles blijven centrale items voor horrorfans.
De echte historische Imhotep was een gerespecteerde architect en arts die de eerste piramide van Egypte bouwde en werd vergoddelijkt als een god van de geneeskunde.
