Dr. Finkelstein is een bleke, broze maffe wetenschapper die woont in een grote observatietoren in Halloween Town, samen met zijn gebochelde assistent Igor en zijn levende lapjespop-creatie, Sally. Finkelstein is gekluisterd aan een elektrische metalen rolstoel die wordt bediend via handhendels en wordt gekenmerkt door zijn eendenbekachtige mond, brilachtige ogen en een prominent scharnierend schedeldak dat hij openklapt om aan zijn hersenen te krabben wanneer hij een ingewikkeld probleem tegenkomt.

Hij fungeert als een overbezorgde, bezitterige vaderfiguur voor Sally en houdt haar achter slot en grendel onder het mom haar te beschermen tegen de wereld, wat Sally ertoe aanzet herhaaldelijk zijn soep te vergiften met Dodelijke Nachtschade om er even tussenuit te knijpen. Ondanks zijn norse en controlerende houding ten opzichte van Sally, staat Dr. Finkelstein te popelen om Jack Skellington, de Pompoenkoning, te helpen.

Hij onderhoudt een vriendschappelijke werkrelatie met Jack en stelt zijn laboratorium open om wetenschappelijke hulpmiddelen, microscopen en apparatuur uit te lenen. Tijdens Jacks kerstproject ontwerpt en animeert Finkelstein elektrisch de vliegende skeletrendieren die nodig zijn voor Jacks slede. Gefrustreerd door Sally's aanhoudende ongehoorzaamheid en ontsnappingen, construeert Finkelstein uiteindelijk een nieuwe vrouwelijke metgezel genaamd Jewel, waarbij hij een deel van zijn eigen hersenen in haar plaatst om haar gehoorzaamheid te garanderen. In latere gedrukte media worden zijn relatie met Sally en zijn positie in Halloween Town drastisch in een ander daglicht gesteld wanneer er geheime waarheden over zijn eerdere experimenten aan het licht komen.