CHYNA
Joan Marie Laurer, wereldwijd bekend als Chyna, was een baanbrekende Amerikaanse professioneel worstelaar, bodybuilder en popcultuurfiguur. Door de World Wrestling Federation (WWF) aangekondigd als 'The Ninth Wonder of the World', doorbrak ze traditionele genderbarrières door het direct op te nemen tegen mannelijke collega's, werd ze een oprichtend lid van D-Generation X en de eerste en enige vrouwelijke Intercontinental Champion.
Cronologia
Biografie
Chyna was een van de meest transformerende figuren in de geschiedenis van sportentertainment en vestigde een ongekende erfenis tijdens het WWF Attitude Era. Ze verwierf in 1997 bekendheid als de imposante handhaver en bodyguard van Hunter Hearst Helmsley (Triple H) en D-Generation X.
Dankzij haar indrukwekkende fysiek en pure kracht kon ze mannelijke concurrenten domineren in een tijd waarin vrouwelijke worstelaars traditioneel tot secundaire rollen werden beperkt. Tijdens haar WWF-carrière behaalde Chyna constant historische Mijlpalen die de rol van vrouwen in het professioneel worstelen herdefinieerden.
Ze werd de eerste vrouw die deelnam aan de 30-man Royal Rumble-match, zich kwalificeerde voor het King of the Ring-toernooi en de status van nummer één uitdager voor het WWF Championship verwierf. Ze bezegelde haar dominantie door tweemaal het Intercontinental Championship te veroveren en het WWF Women's Championship te winnen op WrestleMania X-Seven, voordat ze het bedrijf eind 2001 verliet. Buiten de ring trok Chyna de aandacht van de massamedia via recordbrekende magazijcovers, optredens in realitytelevisie en stripboekadaptaties. Ze werd in 2019 postuum opgenomen in de WWE Hall of Fame als lid van D-Generation X en blijft een gevierde pionier wiens fysieke aanwezigheid en baanbrekende carrière het landschap van het professioneel worstelen voorgoed veranderden.
Achtergrond
Voordat ze 'The Ninth Wonder of the World' werd, begon Joan Laurer met haar professionele worsteltraining op de worstelschool van Wladek 'Killer' Kowalski in Malden, Massachusetts. Ze maakte haar debuut in de ring in 1995 tegen een mannelijke worstelaar die als vrouw verkleed was, en trad daarna op in het onafhankelijke circuit onder de naam Joanie Lee in wedstrijden geregeld door veteraan-promotor The Fabulous Moolah.
In 1996 ontmoette Laurer de WWF-artiesten Paul 'Triple H' Levesque en Shawn Michaels na een show. Omdat ze haar unieke formaat en indrukwekkende fysieke conditie opmerkten, bekeken ze tapes van haar wedstrijden en droegen ze haar voor bij bedrijfsleiders als een 'enforcer'-personage.
WWF-eigenaar Vince McMahon aarzelde aanvankelijk om haar te contracteren, omdat hij betwijfelde of het publiek het geloofwaardig zou vinden dat een vrouw fysiek sterker was dan mannen. Gedurende deze periode nam World Championship Wrestling (WCW) contact met haar op om haar te contracteren als het enige vrouwelijke lid van de New World Order (nWo). Ze stond op het punt het aanbod van WCW te accepteren toen Shane McMahon contact met haar opnam met een WWF-contract, wat leidde tot haar iconische debuut op In Your House 13: Final Four in februari 1997.
I PEZZI DI CHYNA
Evolutie
Chyna's karakterevolutie in het professioneel worstelen was een baanbrekende transformatie die traditionele genderrollen doorbrak. Ze debuteerde in 1997 als een streng, zwijgzaam bodyguard voor Hunter Hearst Helmsley, waarbij ze haar pure fysieke kracht inzette om mannelijke tegenstanders te overmeesteren en overwinningen in de ring te bewerkstelligen via haar kenmerkende lage slag. Toen D-Generation X enorm populair werd tijdens het Attitude Era, evolueerde haar personage naar een centrale, charismatische handhaver en schreef ze geschiedenis als de eerste vrouw die doorbrak in door mannen gedomineerde wedstrijdsoorten zoals de Royal Rumble en King of the Ring.
Tegen eind 1999 transformeerde Chyna van een handhaver naar een singles-ster in het hoofdevenement, waarbij ze een door fans geliefd 'face'-personage aannam tijdens haar legendarische rivaliteit om het Intercontinental Championship met Jeff Jarrett en Chris Jericho. Haar evolutie zette zich in 2000 voort via haar geliefde romcom-achtige verhaallijn naast Eddie Guerrero, waarin ze liefkozend 'Mamacita' werd genoemd. Dit komische, charismatische tijdperk verzachtte haar imago van zwijgzame bodyguard tot een geliefde popcultuurster, wat uiteindelijk uitmondde in een dominante regeerperiode als WWF Women's Champion voorafgaand aan haar vertrek eind 2001 en haar uiteindelijke postume opname in de WWE Hall of Fame in 2019.
Verzamelen
Voor actiefiguurverzamelaars en liefhebbers van worstelmemorabilia is Chyna een felbegeerd verzamelobject uit het WWF Attitude Era. Tijdens haar actieve periode produceerde Jakks Pacific verschillende iconische actiefiguren, waaronder haar vroege bodyguard-figuren in de 'BCA' (Bone Crunching Action) en 'Real Scan' lijnen. Haar originele figuren uit de late jaren 90 blijven erg gewild bij nostalgische verzamelaars vanwege haar unieke fysieke gestalte en iconische D-Generation X-outfit.
In recentere jaren heeft Mattel Chyna geïntroduceerd in de exclusieve WWE Elite Collection en Ultimate Edition-lijnen. Deze moderne figuren zijn voorzien van uiterst nauwkeurige hoofdsculpturen, gedetailleerde lichaamsmallen, authentieke opkomstkleding en kampioenschapsgordels zoals de WWF Intercontinental en Women's Titles. Naast actiefiguren zoeken verzamelaars actief naar haar Chaos! Comics-uitgaven uit 2000, haar best verkochte Playboy-nummer van november 2000 en speciale collector's editions van videogames zoals de WWE 2K20 SmackDown 20th Anniversary Edition, die exclusieve fysieke en digitale Chyna-verzamelobjecten bevatte.
Haar Playboy-cover van november 2000 werd een van de best verkochte nummers in de geschiedenis van het tijdschrift.
