Dr. Robert Bruce Banner is een wereldberoemde kernfysicus wiens leven voorgoed veranderde tijdens een experimentele wapentest op de Los Diablos Missile Base onder leiding van generaal Thaddeus "Thunderbolt" Ross. Terwijl hij toezicht hield op de ontploffing van zijn gammabom, merkte Banner dat de tiener Rick Jones zich onbevoegd in de explosiezone bevond.

Om zijn eigen veiligheid op het spel te zetten duwde Banner Jones een beschermende greppel in net op het moment dat de bom afging, waardoor hij een catastrofale dosis gammastraling absorbeerde. De straling muteerde Banners DNA, waardoor hij verandert in de torenhoge, groenhuidige kolos die bekendstaat als de Hulk wanneer hij wordt blootgesteld aan intense emotionele stress of woede.

Aanvankelijk werd hij door generaal Ross en het Amerikaanse leger opgejaagd als een bedreiging, maar uiteindelijk verdiende de Hulk een gratiebezoek nadat hij de Aarde had gered van de Metal Master, waarna hij een van de oprichters van de Avengers werd. Ondanks zijn heldendaden blijft Banners leven een tragische strijd tussen zijn vreedzame, briljante geest en de oncontroleerbare kracht van binnen. Tijdens verschillende ontmoetingen in het multiversum heeft Banners reis de paden gekruist van zowel de verdedigers van de Aarde als legendarische helden — variërend van Spider-Man, Superman en Batman tot duistere bovennatuurlijke krachten zoals Ghost Rider en The Darkness — terwijl hij voortdurend op zoek is naar een genezing voor zijn aandoening.