De versie van Will Byers die door Dark Horse Comics is uitgebracht, breidt de canon van Stranger Things uit en neemt fans mee in de gruwel van de Upside Down tijdens de gebeurtenissen van het eerste seizoen. Deze interpretatie transformeert Will van een passief slachtoffer naar een actieve protagonist, waarbij zijn overlevingsstrijd door middel van Dungeons & Dragons-logica en zijn mentale veerkracht worden onthuld.
De Scène
Deze versie richt zich voornamelijk op de gebeurtenissen uit de miniserie 'The Other Side', die dient als narratieve brug voor de momenten die niet op het scherm te zien waren in het eerste seizoen van de Netflix-serie. De iconische scène toont Will Byers gevangen in de spiegelbeeldige en vervormde versie van Hawkins, verscholen in zijn 'Castle Byers' in de Upside Down. Waar Will in de tv-serie een etherische aanwezigheid is waar zijn vrienden naar zoeken, zien we hem in de Dark Horse-strips actief door de schaduwen bewegen. Hij gebruikt zijn herinneringen aan D&D-kaarten om zich in een vijandige dimensie te oriënteren, waarbij hij constant de Demogorgon ontwijkt en probeert via elektrische impulsen met zijn moeder Joyce te communiceren.
Betekenis
Het belang van deze versie ligt in het vermogen om het personage Will te herdefiniëren. Waar de jongen in het oorspronkelijke televisieverhaal wordt gedefinieerd door zijn afwezigheid, geeft de Dark Horse-strip hem weer regie over zijn eigen leven. Het laat hem zien als een overlever die in staat is om zijn creativiteit en artistieke vaardigheden in te zetten om de Upside Down in kaart te brengen. Deze verhaallijn verdiept zijn psychische band met de parallelle dimensies en biedt een cruciale context voor zijn transformatie tot 'Will the Wise'. Het vertegenwoordigt het moment waarop de kindertijd van het personage abrupt eindigt, vervangen door een gedwongen volwassenheid die nodig is om weerstand te bieden aan de invloed van Vecna en de Mind Flayer.
Ontwerp
Het ontwerp, verzorgd door de kunstenaars Stefano Martino en Kyle Lambert, behoudt de iconische kledingstijl uit 1983 — het rood met gele gewatteerde vest, het flanellen overhemd en de ribfluwelen broek — maar voegt details toe die gerelateerd zijn aan het verval van de Upside Down. Will verschijnt vaak gehuld in etherische, blauwachtige tinten, met een spookachtige, bleke huidskleur die zijn langdurige blootstelling aan de giftige atmosfeer benadrukt. In sommige grafische varianten wordt het personage afgebeeld met lichtgevende elementen die verwijzen naar de elektrische energie die hij gebruikt om te communiceren met de 'Right Side Up', wat hem een bijna bovennatuurlijke uitstraling geeft.
Voor de Verzamelaar
'The Other Side' Variant
Geïnspireerd op de debuutminiserie van Dark Horse, benadrukt deze versie het survivalistische aspect en de duistere tinten van de Upside Down.
Will the Wise (Comic Edition)
Gebaseerd op de illustraties uit de strips die dieper ingaan op zijn alter ego als rollenspeler.
Stranger Things: Puzzle Tales Variants
Meer dan 50 digitale varianten van het personage, inclusief de looks die direct zijn ontleend aan de graphic novels van Dark Horse.
Ghostly Will Variant
Representatie met bleke huid en spookachtige schaduwen zoals te zien bij de elektrische interacties in de strips.
Achter de Schermen
💡De kunstenaars van Dark Horse lieten zich inspireren door de originele storyboards van de serie om de hiaten in het verhaal op te vullen over de tijd die Will doorbracht in de Upside Down.
💡In tegenstelling tot de tv-serie wordt er in de strip veel ruimte gegeven aan de innerlijke monoloog van Will om uit te leggen hoe hij de logica van D&D gebruikte om niet krankzinnig te worden.
💡De strip 'Zombie Boys' verkent het trauma van Will terwijl hij probeert een zombiefilm te maken met zijn vrienden na zijn terugkeer.
💡Het uiterlijk van Will in de VR-game uit 2024 volgt getrouw de kleurenschema's die voor het eerst werden geïntroduceerd in de Dark Horse-strips.
💡In meer recente anthologieverhalen wordt onderzocht hoe de psychische wonden van Will zich in 1987 blijven manifesteren in de vorm van 'echo's'.
💡Will gebruikt zijn tekenvaardigheden om de Upside Down in kaart te brengen in de strips, een detail dat vooruitloopt op zijn tekeningen in Seizoen 2.
💡De eerste Dark Horse-strip over Will Byers verscheen op 26 september 2018.
💡In de stripversie slaagt Will er bijna in om via de muren van het huis van de Byers de normale realiteit aan te raken.
Cronologia
2016
Debuut van Seizoen 1 van Stranger Things op Netflix; de verdwijning van Will start de saga.
2017
Release van Stranger Things: The Game en debuut van Seizoen 2, waarin Will verschijnt als 'De Spion'.
2018
Publicatie van 'Stranger Things: The Other Side' door Dark Horse Comics, de eerste verschijning in stripvorm.
2019
Release van Seizoen 3 en de strip 'Stranger Things: SIX', die het verhaal van de proefkonijnen uit het laboratorium van Hawkins uitbreidt.
2020
Lancering van de graphic novels 'Zombie Boys', 'Science Camp' en de speciale D&D-uitgave van Dark Horse.
2021
Publicatie van 'The Bully' en 'Tomb of Ybwen', gericht op het sociale leven en de avonturen van de kinderen na Seizoen 1.
2022
Debuut van Seizoen 4; publicatie van de strip 'Kamchatka' over de Russische laboratoria.
2023
Debuut van de toneelvoorstelling 'The First Shadow' in Londen, een prequel over de oorsprong van Vecna.
2024
Release van Stranger Things VR, inclusief een speelbaar hoofdstuk over de bezetenheid van Will.
2025
Release van Seizoen 5; conclusie van de televisieserie waarbij de krachten van Will centraal staan voor de nederlaag van Vecna.
2026
Uitgave van de anthologie 'Tales from Hawkins' van Dark Horse en debuut van de animatieserie 'Tales from '85'.
