THE CREATURE
「半魚人」としても広く知られるザ・クリーチャーは、アマゾン川流域の未踏の水域に生息するデボン紀の 両生類型ヒューマノイドである。1954年にユニバーサル・ピクチャーズによって生み出され、陸上生物と海洋生物の進化の架け橋となる、ホラー映画史において最も象徴的なモンスターの一人である。
Cronologia
生い立ち
半魚人としても知られるザ・クリーチャーは、ブラック・ラグーンとして知られるアマゾン川の手つかずの支流で生き延びてきた、遺存的な魚類型の両生類型ヒューマノイドである。デボン紀に起源を持つ生きた化石として、ザ・クリーチャーは海洋動物と陸上動物の古代の進化のつながりを表している。 彼の種の化石の証拠を探していた科学調査隊によって最初に発見されたザ・クリーチャーは、調査隊のメンバーであるケイ・ローレンスに魅了される。防衛本能と縄張りへの執着心に駆り立てられた彼は、調査隊の蒸気船リタ号をストーキングし、人間の侵入者たちと激しく衝突しながら、並外れた肉体的パワーを見せつける。 その後の遭遇を通じて、ザ・クリーチャーは捕獲され、フロリダの海洋水族館で飼育されたのち、外科手術によって空気呼吸を行う陸上生物へと強制的に変異させられる。彼の物語は、現代の人類に迫害された古代の自然の力の悲劇的な物語であり続けている。
背景
半魚人の種族は数百万年前のデボン紀に起源を持ち、ブラック・ラグーンの人里離れた水中の楽園で生き残るために適応してきた。人間の干渉を受けず、このクリーチャーは20世紀半ばまで水中の頂点捕食者として生きていた。 人間との接触は、地質学者のカール・マイア博士がアマゾンの絶壁で水かきのある指を持つ化石化した骨の手を発見したことから始まった。マイア博士は、海洋生物学者のデヴィッド・リード博士と、出資者のマーク・ウィリアムズ博士と提携し、リタ号に乗って探検隊の資金調達を行った。研究キャンプに到着すると、彼らはマイアの助手たちが生き延びた半魚人によって殺害されているのを発見し、科学的野心と太古の生存闘争の間の致命的な衝突が幕を開けた。
I PEZZI DI THE CREATURE
進化
半魚人のキャラクターの進化は、物理的なスーツのリデザインと物語の移行に及んでいる。ディズニーのアニメーターであるミリセント・パトリックによってデザインされ、ジャック・ケヴァンによるボディスーツの構築とクリス・ミューラー・ジュニアによる頭部の造形が施された最初のスーツには、洗練された水中のウロコ、柔軟なエラ、水かきのある手足が備わっていた。オリジナルの三部作を通じてすべての遊泳シーンは水中スタントマンのリコ・ブラウンニングが演じ、陸上のシーンはベン・チャップマン（1954年）、トム・ヘネシー（1955年）、ドン・メゴワン（1956年）が演じた。 物語の面では、キャラクターは未発見のジャングルの頂点捕食者から飼育された科学の標本へと移行し、最終的には1956年の『人間獣の叫び』でエラが切除された後、悲劇的な陸上の医療被害者となった。1987年の『モンスター・スクワッド/怪物っ子大集合』では、スタン・ウィンストンがクリーチャースーツをリデザインし（演じたのはトム・ウッドルフ・ジュニア）、象徴的な姿を維持しながら著作権の制限を回避した。 現代のメディアは、クリーチャーをコミックシリーズ（ダークホース社、スカイバウンド社の2024年のミニシリーズ）、プレイアブルビデオゲーム（『フォートナイト』、『Funko Fusion』）、ユニバーサル・エピック・ユニバースのダーク・ユニバース（2025年）における複雑なテーマパークのアニマトロニクス、そしてジェームズ・ワン監督による計画中のホラー長編リブートへと拡大させている。
コレクション
ユニバーサル・モンスターズの愛好家やフィギュアコレクターにとって、『半魚人』は不可欠な「聖杯」アイテムである。ミリセント・パトリックによって最初期にデザインされた半魚人のシルエットは、映画界で最も認識しやすいクリーチャーデザインの一つであり続け、フィギュア、おもちゃ、アーケードの物理的メディアにわたる何十年ものグッズを生み出してきた。 アーケードの歴史において際立ったコレクターズアイテムは、1950年代のドライブインシアターの美学と、プレイフィールドの下にあるクリーチャーの緑色のホログラムを備えた、ジョン・トルドーがデザインしたミッドウェイ社の1992年のピンボールマシン『Creature from the Black Lagoon』である。現代のコレクターは、2021年のフォートナイトのキャラクタークロスオーバー、2024年のFunko Fusionのフィギュア表現、古典的なダークホースのコミック化作品などのデジタルおよび物理的なリリースも追跡している。ユニバーサル・エピック・ユニバースのダーク・ユニバースエリアでの初登場や、ジェームズ・ワンによる今後のリメイクにより、クリーチャーの記念品に対する市場の関心は繁栄し続けている。
映画界のレジェンドであるクリント・イーストウッドは、1955年の『半魚人の逆襲』で研究所の助手としてクレジットなしでスクリーンデビューを果たした。
