EMPEROR'S ROYAL GUARD
皇帝のロイヤル・ガードは、銀河皇帝シーヴ・パルパティンの身辺警護を任務とする、エリートの真紅のローブをまとったセキュリティ・ユニットである。帝国軍の精鋭中から厳選されたこれらの物言わぬ守護者たちは、徹底的な洗練された洗脳、卓越した格闘技の訓練、そしてフォース・パイクの圧倒的な熟練度で知られている。
Cronologia
経歴
皇帝のロイヤル・ガードは、銀河帝国における身辺警護の絶対的な頂点を表しており、パルパティン皇帝（ダース・シディアス）の死を恐れぬ沈黙のボディガードとして仕えている。儀式用の真紅のローブをまとい、磨き上げられた赤いヘルメットを装着したガードマンは、実質的に常に皇帝の傍らに少なくとも2名が配置されていた。パルパティンの個人的な意志に完全に服従するよう洗脳されており、ガードのメンバーはその主君に完全なる忠誠を誓い、隠密強襲任務の遂行、暗殺者としての活動、あるいは躊躇や慈悲なしに即座に命を投げ出す覚悟ができいていた。 帝国時代を通じて、ロイヤル・ガードの責任は単純な護衛任務にとどまらなかった。彼らは機密の帝国施設、ビスのクローン研究所、皇帝のシタデルを警護し、コルサントの帝国宮殿における最高レベルのセキュリティ体制を管理した。徹底した秘密主義のもとで活動し、その正確な数は最高幹部と皇帝自身にしか知られておらず、推定50人から数万人規模に及んだ。主君を守り切れなかった場合の処罰は、遅く苦痛に満ちた死であり、銀河全体にその恐ろしい評判を知らしめた。
背景
ロイヤル・ガードの起源は、クローン・ウォーズ勃発前の激動たる銀河共和国末期に遡る。最高議長パルパティンの暗殺未遂事件と元老院ガード内の腐敗疑惑を受けて、パルパティンは個人的な警護部隊として議長のレッド・ガードを設立した。これらの初期メンバーは、エリートの元老院コマンドーや、解体されたサン・ガードの軍事伝統から厳選された。 パルパティンが新秩序を高らかに宣言し、受肉した銀河帝国を紀元前19年（19 BBY）に樹立した際、レッド・ガードは公式に皇帝のロイヤル・ガードへと再編された。標準的なストームトルーパー・コープスとは異なり、候補者はクローンではなく、帝国アカデミーシステムや様々な軍事部門から直接選抜された者たちであった。候補者たちはインチョルの過酷な世界をはじめとする専用施設で、過酷で残忍な戦闘訓練を受け、帝国の最高戦闘力となるべく致命的な戦闘術を極めた。
I PEZZI DI EMPEROR'S ROYAL GUARD
変遷
帝国ロイヤル・ガードの変遷は、銀河共和国が専制的な帝国へと変貌し、最終的に分裂した残党へと崩壊していった歴史を反映している。青いローブを着た元老院ガードとして始まり、クローン・ウォーズ中にパルパティン議長は、個人的かつ熱狂的に忠実なセキュリティ部隊として専門のレッド・ガードを結成した。紀元前19年（19 BBY）に帝国を宣言すると、レッド・ガードは正式に皇帝のロイヤル・ガードへと変化し、流れるようなローブの下に真紅のアーマーを採用し、厳格な非クローン採用戦略を導入した。 エンドアの戦いにおける皇帝の死後、統一されていたガードはバラバラの派閥へと分裂した。メンバーの一部は集団自殺を図ったり、イサン・アイサードやダーラ提督のような軍閥に仕えたりした一方で、秘密の運動を組織したり、ビスで復活したパルパティンのクローンを求めたりする者もいた。時が経つにつれて、ガードの遺産は専門的な分派へと進化した。すなわち、暗いアーマーをまとったフォース感応者のシャドウ・ガード、エクセゴルを警護する重装甲のソブリン・プロテクター、そして帝国シャドウ評議会によって利用される帝国プラエトリアン・ガードである。
コレクション
アクションフィギュアの愛好家やスター・ウォーズのコレクターにとって、皇帝のロイヤル・ガードは、その印象的な赤いシルエットとミステリアスな存在感から、まさに「聖杯」と呼ぶべき象徴的な存在である。ハズブロ社は複数のラインで一貫してこのキャラクターを生産しており、特に「ザ・ビンテージ・コレクション」や「ザ・ブラック・シリーズ」の6インチスケールでは、布製ケープのバリエーションやフォース・パイクのアクセサリーがアーミービルダーとしての定番アイテムにしている。サイドショウ・コレクティブルやジェントル・ジャイアントなどのプレミアム・スタチューメーカーは、真紅のローブの完璧なドレープや磨き上げられたヘルメットを捉えた、非常に精巧な1/6スケールのスタチューや胸像をリリースしている。 ハイエンド・コレクションの分野では、ホットトイズが1/6スケールの帝国ロイヤル・ガードのフィギュアをリリースしており、旧三部作のディスプレイにおいて今なお垂涎の的となる中心的存在である。レゴもまた、2000年代以降、デス・スターの玉座の間のジオラマを含め、数十のセットにロイヤル・ガードのミニフィギュアを封入してきた。トレーディングカードの分野では、「トップス・クローム・ブラック（2024）」や「トップス・クローム：バイ・ザ・ナンバーズ（2025）」といったリリースにより、カード投資家やサインコレクターの間でロイヤル・ガードは常に高い需要を保ち続けている。
イサン・アイサード局長の個人的なロイヤル・ガード小隊のメンバーは、特徴的な黒い裾を追加することで真紅のローブを改造した。
