CREATURE FROM BLACK LAGOON
「大アマゾンの半魚人」（原題: Creature from the Black Lagoon）に登場する、通称ギルマンは、1954年の名作ホラー映画で紹介された、ユニバーサル・モンスターを代表するアイコンである。アマジンの未踏の支流出身の太古の両生類型ヒューマノイドであり、ギルマンは陸上動物と海洋動物の間の進化のミッシングリンクを体現している。
Cronologia
生い立ち
「半魚人」としても知られるクリーチャーは、太古の両生類型ヒューマノイドであり、ユニバーサル・ピクチャーズの1954年の映画『大アマゾンの半魚人』とその続編の中心となるモンスターである。アマゾン川流域の人里離れた未踏の支流で生き延びてきた進化のミッシングリンクであり、水かきと爪のある手、ウロコ状の鎧のような皮膚、そして計り知れない怪力を持つ、極めて縄張り意識の強い頂点捕食者である。 脅かされたり攻撃されたりした際には危険な本性を見せるが、クリーチャーは自己保存の本能と、人間の女性の来訪者（特に探検隊の化学者ケイ・ローレンス）に対する悲劇的な執着心に駆られた複雑な行動を示す。アマゾンでの平和な暮らしは、科学探検隊がその固有の領域に入り込んだことで覆され、激しい衝突、捕獲、そして人間の破壊的な介入へとつながっていく。
背景
デボン紀に起源を持つギルマンの種族は、海棲動物と陸上動物の間の進化の架け橋であり、「ブラック・ラグーン（黒い入り江）」として知られる孤立したアマゾンの楽園で数百万年間、邪魔されずに生き延びてきた。その存在は最初、古生物学者のカール・マイア博士によって発見され、彼はペルーで化石化した水かきのある手を掘り出す。この発見をきっかけに、リタ号という川船に乗った探検隊が編成され、人間の科学者たちがモンスターの聖域へと足を踏み入れることになった。 関連メディアでは、その起源について異なる解釈も描かれている。ウォルター・ハリスによる1977年のペーパーバック小説版（カール・ドレストーンのペンネームを使用）では、モンスターは「AA（アドバンスド・アンフィビアン＝高度両生類）」と呼ばれる、体重30トンの巨大な雌雄同体として描かれている。また、実現しなかったリメイクの企画でも新たな起源が模索されており、熱帯雨林における医薬品汚染によってギルマンが生み出されたという脚本も存在した。
I PEZZI DI CREATURE FROM BLACK LAGOON
進化の歴史
ディズニーのアニメーターであるミリセント・パトリックがデザインし（ただしメイクアップ責任者のバッド・ウエストモアによってその主な役割は半世紀にわたり軽視されていた）、ギルマンは1954年に悲劇的な頂点捕食者としてデビューした。ユニバーサル社による1950年代のオリジナル三部作を通じて、キャラクターは明確な進化を遂げた。『大アマゾンの半魚人』での邪魔されない水生の存在から、『半魚人の逆襲』（1955）での檻に入れられた見世物へ、そして最終的には『歩行する半魚人』（1956）で手術により人間の服を着せられた空気呼吸する陸上生物へと変化していった。 その後の数十年で、ギルマンはポップカルチャーのアイコンへと進化を遂げた。キャラクターはアーケードピンボールゲーム、アニメシリーズ、そしてゴールド・キー、ダークホース、スカイバウンドが出版するコミックに登場している。ギルレルモ・デル・トロは、子供の頃からのギルマンへの愛情をアカデミー賞受賞作のオマージュ映画『シェイプ・オブ・ウォーター』（2017）へと昇華させた。今日でも、スカイバウンドの2024年のコミックシリーズやジェームズ・ワンによる新作映画のリメイクなど、現代のプロジェクトを通じてキャラクターは進化し続けている。
コレクション
クラシック・モンスターのコレクターにとって、『大アマゾンの半魚人』のクリーチャーはホラー史上で最も認知度の高いフィギュアの一つである。従来のフィギュアやモデルキットを超えて、ピンボール収集界では「聖杯」のステータスを誇っている。ジョン・トルドーがデザインし、7,841台が製造されたバリー社の1992年製ピンボールマシン『Creature from the Black Lagoon』は、1950年代のドライブインのテーマとプレイフィールドの下にある緑色のホログラムプロジェクターを備えており、ウィリアムズ社の1998年製『Monster Bash』とともに、アーケード愛好家にとって垂涎の的となっている。 コミックの領域では、コレクターたちは1963年のオリジナルのゴールド・キー版、ダークホースの1993年ミニシリーズ、そしてイメージ／スカイバウンドの2024年シリーズ『Creature from the Black Lagoon Lives!』を狙っている。デジタルコレクションとしては、エピックゲームズの2021年『フォートナイト』スキンが挙げられる。さらに、マロリー・オメーラによる2019年の書籍『The Lady from the Black Lagoon』は、スーツデザイナーであるミリセント・パトリックの遺産を明るみに出し、モンスター歴史家たちの間で人気アイテムとなっている。
俳優でスイマーのリコ・ブラウニングは、ユニバーサルのオリジナル長編映画3作すべてにおいて、水中のシーンでギルマンを演じた。
