IMHOTEP
Imhotep è una delle figure più iconiche del canone dei Mostri Universal, interpretato originariamente da Boris Karloff nel 1932 e rivisitato da Arnold Vosloo nel 1999. Spinto da un eterno e proibito amore per la Principessa Anck-Su-Namun (o Ankh-es-en-Amon), è un antico Sacerdote Maggiore egizio sepolto vivo che torna in vita dotato di terrificanti arti oscure e poteri elementali.
Cronologia
Biografia
Imhotep è un antico sacerdote maggiore egizio diventato stregone non morto, la cui storia ruota attorno all'amore proibito, alla bestemmia e alla vendetta soprannaturale.
Nella sua vita mortale durante l'antichità — servendo come Sacerdote Maggiore di Karnak o di Osiride, a seconda della continuità — commise sacrilegio per salvare il suo vero amore, portando alla sua brutale esecuzione tramite la mummificazione vivente.
Risvegliato migliaia di anni dopo nel XX secolo, Imhotep cerca di ripristinare la sua forma umana e di resuscitare la sua amata perduta a ogni costo. Nei suoi vari apparizioni, Imhotep agisce come un manipolatore maestro e una minaccia magica formidabile. Nel classico film del 1932, assume l'identità umana di Ardath Bey per rintracciare Helen Grosvenor, la reincarnazione moderna della Principessa Ankh-es-en-Amon. Nel reboot cinematografico del 1999 e nel suo seguito, si manifesta come un titano soprannaturale scatenato che comanda antiche piaghe e forze elementali, cercando di conquistare sia la Terra che il regno dei morti.
Storia
Nella storia originale del 1932, Imhotep era il Sacerdote Maggiore di Karnak e figlio del Faraone Amenofi III, vissuto 3.700 anni fa. Dopo la morte della sua amata Principessa Ankh-es-en-Amon, Imhotep commise sacrilegio cercando di resuscitarla usando il mistico Rotolo di Thoth. Scoperto durante il rituale, suo padre lo condannò a un destino peggiore della morte: fu mummificato vivo all'interno di un sarcofago senza nome e sepolto in un luogo segreto.
Nel 1921, un'espedizione del British Museum scoprì la sua tomba, dove l'assistente Ralph Norton lesse il rotolo ad alta voce con temerarietà, riportando accidentalmente in vita il sacerdote. Nella rivisitazione del 1999, Imhotep era il Sacerdote Maggiore di Osiride e confidente del Faraone Seti I nel 1290 a.C. Intrattenne una relazione segreta con la principale concubina di Seti, Anck-Su-Namun.
Dopo aver assassinato il Faraone quando furono scoperti, Anck-Su-Namun si suicidò affinché Imhotep potesse resuscitarla a Hamunaptra. Tuttavia, le guardie Medjai del Faraone interruppero il rituale di resurrezione. Imhotep fu catturato e sottoposto alla Maledizione di Hom Dai — la punizione antica più orribile — dove fu mummificato vivo all'interno di un sarcofago pieno di scarabei carnivori. Rimase dormiente fino al 1926, quando l'egittologa Evelyn Carnahan lo risvegliò accidentalmente leggendo dal Libro d'Oro dei Morti.
I PEZZI DI IMHOTEP
Evoluzione
Il personaggio di Imhotep si è evoluto drasticamente in sette decenni di storia cinematografica. Nel classico horror Universal del 1932, Boris Karloff interpretò Imhotep come uno stregone silenzioso e atmosferico. Vestito con vesti decadenti e operando sotto lo pseudonimo di Ardath Bey, la versione di Karloff si affidava a un terrore sottile, sguardi ipnotici e antichi incantesimi piuttosto che alla forza fisica.
Quando Stephen Sommers ha rebootato la franchise nel 1999, Arnold Vosloo ha rivisitato Imhotep come un colosso muscoloso e inarrestabile di action-horror, dotato di effetti visivi all'avanguardia. Questa iterazione brandiva magia elementale divina, piaghe e eserciti di mummie. Ulteriori reinterpretazioni, come la serie di fumetti Marvel *S.H.I.E.L.D.* del 2010, lo hanno spostato ancora di più, raffigurandolo come un eroico polimata antico che difese la Terra dagli invasori alieni.
Da Collezione
Per gli appassionati dei Mostri Universal, Imhotep rappresenta un'icona duplice attraverso due distinte ere di collezionabili horror. Le figure che catturano la performance di Boris Karloff del 1932 — sia nei tradizionali bende da mummia che come il solenne Ardath Bey — sono considerate grali sacri nelle linee di figure dei mostri classici. I collezionisti apprezzano le sculture che catturano i delicati e magri tratti facciali di Karloff e le vesti in tessuto accurate.
Al contrario, le figure basate sulla rappresentazione di Arnold Vosloo del 1999 attraggono fortemente i collezionisti di avventure di fine anni '90 e inizio anni 2000. Statuette di alto livello e action figure mettono in risalto la sua forma parzialmente rigenerata, completa di dettagli muscolari esposti, vesti da sacerdote egizio scure e accessori come il Libro dei Morti e il pettorale a scarabeo. Che rappresentino il cinema classico degli anni '30 o i blockbuster moderni degli anni '90, i collezionabili di Imhotep rimangono pezzi centrali per i fan dell'horror.
Il vero Imhotep storico era un venerato architetto e medico che costruì la prima piramide d'Egitto e fu deificato come dio della medicina.
