La storia editoriale di Doctor Fate copre oltre otto decenni, evolvendosi attraverso molteplici detentori del mantello e mutevoli filosofie magiche. Debuttando nel 1940 in More Fun Comics #55 ad opera di Gardner Fox e Howard Sherman, Kent Nelson possedeva originariamente poteri di conversione energetica prima che venisse definita la sua mitologia mistica. Per mantenere l'indipendenza dal controllo possessivo di Nabu, Kent adottò un elmetto parziale alla fine del 1941, operando con una magia ridotta fino a riconquistare l'elmo completo negli anni successivi. Nel 1987, gli scrittori J.M. DeMatteis e Keith Giffen ridefinirono Doctor Fate passando il mantello al bambino di dieci anni Eric Strauss e alla sua matrigna Linda, i quali si fusero in un'unica entità per dimostrare che il destino richiedeva la dualità di un legame umano.

In seguito alla loro morte, Inza Cramer Nelson prese il controllo del mantello nel 1991, lanciando magie alimentate dalla forza collettiva dell'umanità anziché dall'ordine cosmico. Gli anni '90 introdussero un cambiamento radicale quando il mercenario Jared Stevens fuse l'elmo per farne pugnali da lancio, operando come l'antieroe 'Fate', prima che Hector Hall ripristinasse il ruolo dell'eroe tradizionale nella gestione della JSA firmata da Geoff Johns. The continue della DC moderna ha introdotto nuove generazioni, tra cui il medico Kent V. Nelson, il Khalid Ben-Hassin di Terra-2 e l'attuale principale Doctor Fate, Khalid Nassour. Creato nel 2015 da Paul Levitz e Sonny Liew, Khalid Nassour — uno studente di medicina egiziano-americano — unisce la mitologia egiziana alla magia moderna, operando al fianco del mentore originale Kent Nelson in Justice League Dark e nella continuity principale della DC.