WCF
Les World Collectable Figure (WCF) constituent une gamme de mini-figurines stylisées de longue date, fabriquées par Banpresto (une marque filiale de Bandai Spirits). Mesurant environ 7 à 8 cm de hauteur, les figurines WCF arborent une échelle « super-deformed » caractéristique de 1:4, conçue pour capturer l'« univers » complet des grandes franchises d'anime, de manga et de pop culture en incluant à la fois les héros principaux et les personnages d'arrière-plan plus discrets.
Cronologia
Aperçu
Les World Collectable Figure (WCF) sont une gamme phare de mini-figurines en PVC prépeintes et non articulées, fabriquées par Banpresto sous l'égide de Bandai Spirits et du groupe Bandai Namco. Mesurant environ 7 à 8 cm (2,7 à 3,2 pouces) de hauteur, chaque figurine se fixe sur un socle en plastique circulaire ou carré caractéristique doté de tiges de support, la couleur du socle permettant souvent d'identifier une série de sortie ou une vague spécifique.
Ce qui distingue les WCF des gammes de figurines traditionnelles est leur stratégie globale de construction d'univers. Plutôt que de limiter les sorties aux seuls protagonistes centraux et méchants populaires, les WCF ont été créées pour représenter l'écosystème complet d'une propriété intellectuelle.
La gamme est célébrée parmi les collectionneurs pour offrir des sculptures autonomes à des personnages mineurs, secondaires, de second plan ou comiques qui ne reçoivent que très rarement des produits dérivés dans d'autres gammes de jouets. Initialement distribuées comme prix de fêtes foraines japonaises (« UFO catchers » et jeux de grue), les WCF ont étendu leur présence à l'échelle mondiale par le biais de boutiques spécialisées, des loteries Ichiban Kuji et des précommandes en ligne directes via Premium Bandai. Les figurines sont vendues dans des boîtes individuelles sans fenêtre (« blindless ») qui affichent clairement le personnage se trouvant à l'intérieur.
Historique
Les fondations des WCF ont été posées en janvier 2009 avec les DWC (Dragon Ball World Collectable), une gamme exclusivement dédiée à Dragon Ball. Dirigé par les responsables de la planification de Banpresto Norihiko Sakata et Mari Sase, le projet visait à transformer les prix d'arcade, passant de simples gadgets secondaires à des objets de collection haut de gamme.
Pour prouver la viabilité de la gamme, Banpresto a exécuté une campagne de lancement massive de 88 figurines d'un coup réparties sur 11 volumes mensuels, assemblant une équipe de 20 à 30 sculpteurs pour garantir une grande cohérence esthétique. La gamme a été rebaptisée World Collectable Figure (WCF) en novembre 2009, faisant ses débuts aux côtés de Dragon Ball Kai et One Piece Film: Strong World.
Fort d'un immense succès commercial avec One Piece et Dragon Ball, Banpresto a commencé à étendre la formule WCF en 2012 à d'autres propriétés intellectuelles de premier plan, notamment Kamen Rider, Super Sentai, Naruto, Tiger & Bunny et Gundam. Au fil des ans, les WCF se sont diversifiées au-delà de l'anime japonais pour s'ouvrir à la pop culture occidentale (Iron Man de Marvel, Disney, Star Wars), aux jeux vidéo (Super Dragon Ball Heroes, Kingdom Hearts, DBZ Dokkan Battle) et à des icônes de la culture pop réelle. La marque n'a cessé d'innover son format avec des sous-lignes spécialisées, introduisant les Mega WCF (figurines surdimensionnées d'environ 13 à 14 cm), des coffrets de combinaison multi-pièces GIGA WCF, ainsi qu'en 2023 la série WCF Log Stories, qui propose des socles de dioramas fixes recréant des scènes narratives emblématiques.
I PEZZI DI WCF
Collectionnisme
Pour les collectionneurs de figurines, les World Collectable Figure constituent la gamme ultime pour les collectionneurs complétistes. Leur valeur principale réside dans leur sélection de personnages inégalée ; alors que la plupart des gammes de figurines ne produisent que les protagonistes principaux, les WCF créent des catalogues complets, fabriquant des figurines autonomes pour des personnages secondaires d'arrière-plan — tels que Charlos, Spandine et les amiraux de la Marine — qui n'existent dans aucune autre gamme.
Du point de vue du marché, les premières sorties WCF sont devenues des pièces cultes de grande valeur sur le marché secondaire. Les volumes de la série originale du film Strong World de 2009, les premiers ensembles TV de One Piece et les ensembles exclusifs de tirage au sort de la Deformation Expo de 2012 se vendent à des prix très élevés en raison de faibles chiffres de production et de canaux de distribution limités. Les exclusivités Premium Bandai, les ensembles multiples et les sous-lignes spécialisées comme Log Stories continuent de stimuler l'intérêt des collectionneurs à la recherche de dioramas compacts et faciles à exposer.
En 2011, Banpresto a organisé une campagne auprès des fans permettant aux collectionneurs de voter pour les personnages à transformer en figurines, ce qui a donné lieu à des sculptures pour des personnages obscurs comme Saint Charlos et le chien Chouchou.
