Franchising sai alkunsa Lucasin visiosta korkealentoisesta avaruusfantasiasarjasta, joka ammentaa mytologiasta, klassisista seikkailusarjoista ja Joseph Campbellin sankarimatkasta. Vuoden 1977 alkuperäinen elokuva, joka tunnetaan myöhemmin nimellä 'Episodi IV: Uusi toivo', esitteli ikoniset hahmot, kuten Luke Skywalkerin, prinsessa Leian ja Darth Vaderin.

Menestys poiki kaksi jatko-osaa, 'Imperiumin vastaiskun' (1980) ja 'Jedin paluun' (1983), jotka viimeistelivät alkuperäisen trilogian. George Lucas tunnettiin täydellisyyden tavoittelustaan, ja hän totesi myöhemmin, että alkuperäiset teatteriversiot vastasivat vain noin 25–30 prosenttia hänen visiostaan.

Tämä johti vuonna 1997 alkaneisiin, kiisteltyihin mutta teknisesti vaikuttaviin 'Special Edition' -uudelleenjulkaisuihin, joissa käytettiin päivitettyä CGI-tekniikkaa elokuvien 'viimeistelemiseksi' Lucasin alkuperäisten suunnitelmien mukaisesti. Nämä alkuvuodet loivat perustan Galaktiselle Imperiumille, Kapinaliitolle ja jediritarikunnalle, luoden kulttuurisen käsitteen hyvän ja pahan välisestä taistelusta, joka määrittelee sarjaa yhä tänä päivänä.