Franchise syntyi varhaisista käsikirjoitusskeletseistä, jotka visioivat merkittävästi tummempaa, kovaa R-luokiteltua mustaa komediaa, jossa Beetlejuice oli siipivartinen demoni tai länsimainen liikemies, joka yritti tappaa Deetz-perheen ja hyväksikäyttää Lydiata.

Varhaiset konseptit syyttivät hänen kuolemaansa epäonnistuneesta itsemurhasta roikkumalla, vaikka kanoninen tausta vakiintui siten, että hän oli 1300-luvun italialainen hautavarkaaja Mustan kuoleman aikana, jonka vaimo Delores, kulteja johtava nainen, myrkytti.

Studiojohtajat harkitsivat aluksi Sammy Davis Jr:ää päärooliin, ennen kuin tuottaja David Geffen ehdotti Michael Keatonia. Ohjaaja Tim Burton kannusti Keatonia improvisoimaan voimakkaasti, mikä johti ikonisiin, käsikirjoittamattomiin hetkiin, kuten puiden kaatamiseen ja huutoon 'Hieno f***-malli!', mikä muokkasi hahmon rakastetuksi komediohjaajaksi.