John Dee aloitti roistouransa käyttämällä korkean teknologian keksintöjä, kuten painovoimavastaista laitetta ja tahtoa lamaannuttavaa sädettä, vangitakseen Vihreän Lyhdyn (Hal Jordan) ja soluttautuakseen Oikeuden Puolustajiin. Myöhemmin hän loi Materioptikonin, laitteen, joka pystyi muuttamaan unet ja painajaiset fyysiseksi todellisuudeksi.

Pysäyttääkseen hänet Oikeuden Puolustajat hypnotisoivat Deen, jotta hän ei voisi enää nukkua tai nähdä unia. Tästä seurannut äärimmäinen unenpuute heikensi hänen mieltään ja näivetti hänen kehonsa luurankomaiseksi, Viikatemiestä muistuttavaksi hahmoksi ennen hänen vangitsemistaan Arkhamin mielisairaalaan.

Myöhempi taustatarina laajensi hänen menneisyyttään paljastaen hänen äidikseen Ethel Crippsin (okkultisti Roderick Burgessin entisen rakastajattaren). Hän lahjoitti Deelle Morpheuksen varastetun Unikiven (rubiinin), jota Dee muokkasi käyttääkseen Materioptikoniaan. Neil Gaimanin '24 Hours' -tarinakaaressa Dee pakeni Arkhamista ja käytti Unikiveä manipuloidakseen asiakkaita 24 tunnin ruokalasissa ennen kuin Morpheus otti rubiinin takaisin ja palautti Deen kyvyn nähdä unia.