AZRAEL
Azrael on DC Comicsin vigilantehahmo, jonka tunnetuin kantaja on Jean-Paul Valley Jr. ja myöhemmin Michael Washington Lane. Pyhän Dumasin ritarikunta geenimuunteli ja aivopesi Jean-Paul'n alitajuisen ehdollistamisen, ”Järjestelmän”, avulla. Hän toimi aluksi salamurhaajana ennen kuin hänestä tuli Batmanin liittolainen, ja hän otti lyhyesti haltuunsa pimeän ritarin kaavun legendaarisen Knightfall-tarinaosan aikana.
Cronologia
Biografia
Pyhän Dumasin ritarikunta, temppeliherrojen kapinallinen sirpaleura, kasvatti Jean-Paul Valley Jr:n laboratorion sammiossa seuraajakseen isälleen Ludovicille heidän eliittiaseistajanaan, Azraelina. ”Enkelintekijäksi” kutsutulla turmeltuneella äitilaatikolla (Mother Box) muunneltu Jean-Paul joutui syntymästään lähtien voimakkaan hypnoosin ja operantin ehdollistamisen, ”Järjestelmän”, kohteeksi. Tämä antoi hänelle alitajuntaista taistelutaitoa ja väkivaltaisia vaistoja samalla, kun se piti hänen todellisen henkilöllisyytensä piilossa häneltä itseltään.
Suojellakseen häntä ritarikunnan julmuudelta hänen isänsä salakuljetti hänet Euroopasta Amerikkaan, jossa Jean-Paul eli tavallisena tietojenkäsittelytieteen opiskelijana Gotham Universityssä, kunnes ritarikunnan kätyrit haavoittivat Ludovicia kuolettavasti ja tämä siirsi perintönsä eteenpäin. Uskoen isänsä viimeisten sanojen olevan käsky liittyä ritarikuntaan Jean-Paul matkusti Alpeille harjoittelemaan Nomozin alaisuuteen, mikä aktivoi ”Järjestelmän” täysin ja teki hänestä Azraelin.
Pian Bruce Waynen tapaamisen jälkeen Jean-Paul valittiin Batmanin korvaajaksi sen jälkeen, kun Bane oli katkaissut Brucen selän. ”Järjestelmän” väkivaltainen ehdollistaminen kuitenkin otti vallan, mikä johti siihen, että Jean-Paul rakensi raskaasti aseistetun haarniskan ja toimi äärimmäisen julmasti, kunnes Bruce Wayne toipui ja otti kaavun väkisin takaisin. Batmanina kärsimänsä romahduksen jälkeen Jean-Paul lähti pitkälle lunastuksen tielle. Hän työskenteli Pyhän Dumasin ritarikunnan hajottamiseksi, taisteli Batmanin Gotham Knights -tiimin rinnalla, matkusti syvään avaruuteen Justice League Odysseyn mukana Ghost Sectorissa ja työskenteli saattohoitajana Gothamisissa yrittäen samalla voittaa kaksoispersoonallisuutensa ja toimia todellisena ”lapeuden enkelinä”.
Tausta
Jean-Paul Valleyn juuret ovat synkässä tieteessä ja uskonnollisessa fanatismissa. Hänet luotiin Äidiksi kutsutun salaperäisen hahmon avustuksella, hänet kasvatettiin sammiossa ja yhdistettiin ”Enkelintekijään”, koosteteknologiaan, joka oli peräisin varastetusta äitilaatikosta ja sisälsi aiempien Azraelien tiedot.
Eristetyssä poikien sisäoppilaitoksessa kasvanut hän kesti munkkien jatkuvaa fyysistä ja psyykkistä hyväksikäyttöä, joka oli suunniteltu laukaisemaan ”Järjestelmä” aina hänen ollessaan kivuissa tai vihainen, minkä jälkeen hänen muistonsa kidutuksesta pyyhittiin pois.
Hänen isänsä Ludovic Valley huolehti Jean-Paulista salaa ja päätti salakuljettaa hänet ulos ritarikunnan espanjalaisesta luostarista Marbellasta pelastaakseen hänet verisen elämän tieltä. Ludovic lähetti Jean-Paulin Yhdysvaltoihin elämään normaalia elämää. Vuosia myöhemmin, kun Ludovic petti ritarikunnan, salamurhaajat haavoittivat häntä kuolettavasti. Hän vuosi kuiviin Jean-Paulin college-asuntolassa ja paljasti Azraelin perinnön pojalleen kuollessaan.
I PEZZI DI AZRAEL
Kehitys
Dennis O'Neilin, Joe Quesadan ja Peter Milliganin vuonna 1992 luoma Jean-Paul Valley muuttui traagisesta, aivopestäystä salamurhaajasta 1990-luvun DC Comicsin keskeiseksi hahmoksi. Hänen dramaattinen muuttumisensa epävakaaksi, panssaroiduksi Batmaniksi Knightfall-, Knightquest- ja KnightsEnd-tarinakaarissa tutki rajaa Bruce Waynen moraalisuuden ja tappavan antisankaruuden välillä.
Bruce Waynen kärsimän tappion jälkeen Azrael tähditti omaa 100-numeroista soolosarjaansa Azrael: Agent of the Bat, joka seurasi hänen pitkää matkaansa vapautuakseen alitajuisesta ehdollistamisesta. Haamu laajeni vuonna 2009, kun Michael Washington Lane kantoi Murheiden pukua sarjassa Azrael: Death's Dark Knight. Post-Flashpoint- ja Rebirth-aikakausina Jean-Paul palasi päätarinajatkuvuuteen osana Batmanin Gotham Knights -tiimiä ja liittyi kosmiseen Justice League Odyssey -ryhmään. Hänen kehityksensä huipentui Dan Wattersin vuoden 2022 Sword of Azrael -sarjassa, jossa Jean-Paul lakkasi vihdoin pitämästä Azraelia ulkoisena persoonana ja otti oman identiteettinsä hallintaansa tullakseen laupeuden enkeliksi.
Keräily
Azrael on ikuinen fanisuosikki DC-toimintahahmojen ja patsaiden maailmassa, mikä johtuu pitkälti hänen ikonisen 1990-luvun panssaroidun lepakkopukunsa ja liekehtivän miekkansa estetiikasta.
Lelujen valmistaja McFarlane Toys on tuottanut useita keskeisiä versioita hahmosta 7 tuuman DC Multiverse -sarjassaan, mukaan lukien erittäin halutun Azrael (Batman Armor) -hahmon, joka sai suuren kysynnän uusintajulkaisun McFarlane Vault Collectionissa heinäkuussa 2026 (toimitus marraskuussa 2026). Muita merkittäviä keräilyjulkaisuja ovat Kennerin Legends of Batman -sarjan vintage-hahmot 1990-luvulta, DC Directin patsaat, jotka kuvaavat hänen liekehtivää Murasame-miekkaansa, sekä useita LEGO-minihahmojen muunnelmia, joita on esiintynyt LEGO DC -videopelien DLC-paketeissa. Omistautuneiden keräilijöiden pyhä malja on alkuperäiset 1990-luvun Batman: Sword of Azrael #1 -sarjakuvan painokset sekä korkealuokkaiset patsaat, jotka esittävät hänen Murheiden puku -haarniskaansa.
Näyttelijä Pablo Schreiber antaa äänensä Jean-Paul Valleylle Warner Bros. Animationin K-18-ikärajoitetussa Batman: Knightfall -animaatioelokuvatrilogiassa.
