The Wolf Man (vuoden 1941 elokuva) loi lopullisen elokuvallisen ihmissusumytologian, ja sen pääosassa nähdään Lon Chaney Jr. traagisena Lawrence 'Larry' Talbotina. Elokuva esitteli Jack Piercen ikonisen jakinkarvameikin ja vakiinnutti keskeisen ihmissusutarinaston, kuten hopeahaavoittuvuuden ja legendaarisen ukonhatturunrunon.
La Scena
Vuoden 1941 elokuvassa Larry Talbot palaa sukutilalleen Walesin Llanwellyyn sopiakseen välinsä isänsä, paroni Sir John Talbotin kanssa. Hänen elämänsä saa kohtalokkaan käänteen, kun hän pelastaa paikallisen naisen sumuisessa metsässä tapahtuneelta äkilliseltä suden hyökkäykseltä. Talbot tainnuttaa pedon kuoliaaksi vasta ostamallaan hopeapäisellä kävelykepillään, mutta saa taistelun aikana pureman rintaansa. Mustalainen ja ennustaja Maleva kertoo myöhemmin kauhistuttavan uutisen: peto, jonka hän tappoi, oli hänen poikansa Bela suden hahmossa, ja koska Larry selvisi puremasta, hänet on tuomittu muuttumaan itse ihmissudeksi. Syksyn saapuessa ja ukonhatun kukkien puhjetessa Talbot käy läpi pelottavan fyysisen muodonmuutoksensa. Vähäisten muistojensa ja kiivaan tappamisvietin kanssa kamppaileva Larry vaeltaa sumun peittämässä kylässä. Traaginen kaari huipentuu yhteenottoon, jossa Sir John Talbot – tietämättään karvaisen petomaisen ulkomuodon alla piilevästä pojastaan – iskee hirviötä kuoliaaksi Larryn omalla hopeakepillä, vain nähdäkseen kauhukseen kuolevan hirviön muuttuvan takaisin ihmispojakseen.
Significato
The Wolf Manin ilmestyminen vuonna 1941 on kauhuhistorian monumentaalinen kulmakivi. Vaikka sitä edelsi vuoden 1935 Werewolf of London, vasta tämä elokuva määritteli lykantropian popkulttuurisen kestomytologian. Käsikirjoittaja Curt Siodmak esitteli keskeiset troopit, jotka ovat yhä genren kulmakiviä: kirouksen siirtyminen pureman kautta, ihmissuden seuraavaan uhriin ilmestyvä hohtava pentagrammi sekä hopea ainoana aseena, jolla peto voidaan tuhota. Siodmak kirjoitti myös elokuvan aikana lausutun kuuluisan ukonhatturunrunon, joka oli niin vakuuttava, että sitä pidettiin yleisesti aitona muinaisena kansanperinteenä. Lisäksi Lon Chaney Jr. saavutti ainutlaatuisen perinnön Universal-hirviöiden joukossa: hän oli ainoa näyttelijä, joka esitti Larry Talbotiin kaikissa viidessä alkuperäisessä 1940-luvun elokuvaesiintymisessään, ja hän kutsuikin hahmoa leikkisästi 'vauvakseen'. Hahmon traaginen kahtiajako loi elokuvaan sympaattisen hirviön arkkityypin.
Design
Vuoden 1941 The Wolf Manin visuaalisen ilmeen loi Universalin legendaarinen maskeerausmestari Jack Pierce. Suunnitelmassa käytettiin kerroksittain aitoa jakinkarvaa, joka liimattiin huolellisesti Lon Chaney Jr.:n kasvoihin. Kokonaisuuden täydensivät rasvaväri, mukautettu kumikuono ja sarja erillisiä peruukkeja. Pierce loi tämän maskeerauksen alun perin näyttelijä Henry Hullille vuoden 1935 elokuvaan Werewolf of London, mutta Hull hylkäsi sen suuren epämukavuuden ja pitkän maskeerausprosessin vuoksi. Chaney sen sijaan otti raskaan koettelemuksen vastaan. Ruudulla nähdyn asteittaisen liukuvärjäysmuodonmuutoksen toteuttamiseksi Chaney pidettiin lukittuna paikoilleen kipsisen päämuotin ja lasilevyn viittauspisteiden avulla, kun taas Pierce levitti kasvoille uusia karvakerroksia noin kymmenen tunnin ajan vain sekuntien mittaista ruutuaikaa varten. Hirviön alaruumiin osalta Talbot riisuu kenkänsä paljastaakseen tassut, jotka tehtiin kovista kumisaappaista ja päällystettiin kauttaaltaan vastaavalla jakinkarvalla.
