Prinsessa Leia Organa tekee ikonisen ensiesiintymisensä elokuvassa Star Wars: Episode IV – A New Hope (1977) alderaanilaisena senaattorina ja kapinallisliiton salaisena johtajana. Piilotettuaan varastetut Kuoleman tähden piirustukset R2-D2:n sisään ja selviydyttyään Imperiumin vankeudesta hänen rohkeutensa ja johtajuutensa sytyttävät vapauden paluun galaksiin.
Kohtaus
Elokuvassa Star Wars: Episode IV – A New Hope prinsessa Leia Organa esitellään tähtialuksensa Tantive IV:n kyydissä, kun Darth Vaderin tähtihävittäjä Devastator hyökkää sen kimppuun Tatooinen yllä. Ennen vangitsemistaan Leia piilottaa salaiset Kuoleman tähden piirustukset ja tallennetun hologrammiviestin astromekaanikkodroidi R2-D2:n sisään ja antaa sille tehtäväksi etsiä jedimestari Obi-Wan Kenobin. Imperiumin iskusotilaiden kohtaamisen jälkeen tainnutusaseen osuman saava Leia säilyttää uhmakkuutensa joutuessaan Darth Vaderin eteen. Hänen keskeisiä hetkiään elokuvassa ovat vankeus Kuoleman tähden vankilalohkossa AA-23, oman pakonsa johtaminen ampumalla auki roskakuilu, heilautus Kuoleman tähden kuilun yli Luke Skywalkerin kanssa sekä kunniamerkkien ojentaminen Lukelle ja Han Sololle Yavin 4:n voitonjuhlassa.
Merkitys
Prinsessa Leian esiintyminen elokuvassa A New Hope toimii koko alkuperäisen Star Wars -trilogian perustavanlaatuisena sysäyksenä. Hänen päätöksensä luottaa R2-D2:een Kuoleman tähden piirustusten kanssa panee laajemman tarinan liikkeelle, vetää Luke Skywalkerin pois tilaltaan Tatooinelta ja sysää hänet sankarilliseen kohtaloonsa. Perinteisen pulaan joutuneen neidon arkkityypin nurinpäin kääntävä Leia herättää heti kunnioitusta, johtaa oman pelastusryhmänsä ulos iskusotilaiden tulituksesta ja tarjoaa strategisen johtajuuden, jota kapinallisliitto tarvitsee Imperiumin ultimatumiaseen tuhoamiseen.
Suunnittelu
Leian ulkoasu elokuvassa A New Hope on elokuvahistorian tunnistettavimpia siluetteja. Konseptuaalisesti herätetty henkiin Ralph McQuarrien tuotantokuvitusten ja pukusuunnitelmien rinnalla, hänellä on yllään täyspitkä, korkeakauluksinen ja pitkähelmainen valkoinen mekko kellomaisilla hihoilla, yhdistettynä hopeaniititettyyn vyöhön ja nahkasaappaisiin. Hänen ulkonäkönsä kruunaa hänen tunnusomainen kaksoisnuturakampauksensa (kutsutaan usein 'korvapuusteiksi'). Hän kantaa mukanaan hoikkaa Defender III -sädepistoolia, yhdistäen alderaanilaisen kuninkaallisen eleganssin ja taisteluvalmiuden.
