Star Warsin alkuperäistrilogiassa (jaksot IV–VI) Darth Vader on Galaktisen Imperiumin pelätty teloittaja, sotilaallinen ylipäällikkö ja Luke Skywalkerin traaginen isä. Näyttelijöiden, äänilahjakkuuksien ja miekkailijoiden legendaarisen yhteistyön ansiosta Vaderin matka taittuu pelottavasta galaktisesta tyrannista lunastuksen saaneeksi jediksi, Anakin Skywalkeriksi.
Kohtaus
Läpi alkuperäistrilogian (Uusi toivo, Imperiumin vastaisku ja Jedin paluu) Darth Vaderin läsnäolo määrittää Galaktisen sisällissodan ratkaisevia hetkiä. Elokuvassa Uusi toivo (0 BBY) hän surmaa entisen mestarinsa Obi-Wan Kenobin kaksintaistelussa ensimmäisen Kuolemantähden tiloissa ja johtaa henkilökohtaisesti TIE Advanced x1 -alustaan Yavinin taistelussa. Imperiumin vastaiskussa (3 ABY) lippulaivastaan, Super Star Destroyer Executorista käsin, Vader jäljittää Kapinaliittoa Hothissa ja Pilvikaupungissa. Siellä raa'an valosapelikaksintaistelun aikana Bespinissä hän katkaisee Luke Skywalkerin käden ja paljastaa järkyttävän totuuden: ”Ei, minä olen isäsi.” Jedin paluussa (4 ABY), Endorin yläpuolella leijuvalla Toisella kuolemantähdellä, Vader tuo Luken keisari Palpatinen eteen. Kun Palpatine yrittää kiduttaa Luken kuoliaaksi Voiman salamoilla, Vader kokee syvää sisäistä ristiriitaa ja heittää Palpatinen reaktorikuiluun lunastaen itsensä ennen kuolemistaan poikansa käsivarsille.
Merkitys
Darth Vaderin rooli alkuperäistrilogiassa edustaa Star Wars -saagan emotionaalista ja narratiivista ydintä. Alun perin keisari Palpatinen Galaktisen Imperiumin rautakätisenä ja pelottavana käskyläisenä esitelty hahmo kehittyy syvän monimutkaiseksi lankeemuksen ja lunastuksen arkkityypiksi. Imperiumin vastaiskun ikoninen paljastus siitä, että Darth Vader on Anakin Skywalker, muuttaa konfliktin tyranniasta käytävästä galaktisesta sodasta intiimiksi perhedraamaksi, jonka keskiössä ovat rakkaus, kiusaus ja kohtalo. Uhraamalla oman henkensä pelastaakseen Luken keisari Palpatinelta Jedin paluussa Vader luopuu Voiman pimeästä puolesta ja täyttää kohtalonsa palaamalla valon puolelle Anakin Skywalkerina. Hänen viimeinen lunastustekonsa mahdollistaa sen, että hän voi ilmestyä Voima-aaveena Obi-Wan Kenobin ja Yodan rinnalle Endorilla.
Ulkoasu
Darth Vaderin puku koki hienovaraisia visuaalisia muutoksia alkuperäistrilogian jokaisessa elokuvassa. Uudessa toivossa panssarissa on matta, naarmuuntunut musta pinta, naamassa sävytetyt punertavat/kellertävät sisälinssit, laatikkomainen rintakilpi vihreillä ja punaisilla valaistuilla kytkimillä sekä rintaolkapanssarin päälle laskeutuva musta sisätuubi. Imperiumin vastaiskussa pukua hiottiin kiiltävällä, symmetrisellä mustalla kypärällä ja naamiolla, sisätuubi työnnettiin ylemmän rintapanssarin alle, rinnan ohjauslaatikkoa suurennettiin päivitetyillä kytkimillä ja kauluksen ympärille kiinnitettiin metalliketju. Jedin paluun mennessä rintalaatikon ohjausasettelu sisälsi sinisiä ja punaisia merkkivaloja sekä erikoistunutta sisäistä johdotusta, joka mahdollisti nopean naamion riisumisen kuolinkohtausta varten, jossa hänen kasvonsa paljastuivat Lukelle.
