501. pataljoona, tunnetaan myös nimellä 501. legioona, on Tasavallan suuren armeijan eliittiluutapatasoinen kloonisotilasyksikkö, jonka erottaa sen ikonisista sinisistä haarniskamerkinneistä. Kloonisotien aikana jedikenraali Anakin Skywalkerin ja kloonikapteeni Rexin johtama yksikkö toteutti myöhemmin käskyn 66 ja toimi Darth Vaderin henkilökohtaisena divisioonana ansaiten lisänimen "Vaderin nyrkki".
Näyttämö
501. pataljoona edustaa Tasavallan suuren armeijan johtavaa eliittisotilasyksikköä kloonisotien aikana ja sen traagisessa siirtymisessä Galaktiseksi Imperiumiksi. Eri puolilla galaksia käydyissä suurissa taisteluissa käytetty Torrent-komppania ja laajempi 501. palvelivat jedikenraali Anakin Skywalkerin ja kloonikapteeni Rexin (CT-7567) suorassa taistelujohdossa. Heidän merkittävin hetkensä koittaa Operaatio: Temppelin ryöstön aikana, jolloin 501. marssi tiukassa muodostelmassa Coruscantin jeditemppelin portaita ylös vastakruunatun sith-lordi Darth Vaderin perässä. Kansleri Palpatinen käskyn 66 nojalla legioona mursi tiensä temppeliin, taisteli jeditemppelin turvajoukkoja vastaan, turvasi holokronit jedikirjastossa ja eliminoi järjestelmällisesti jedit. Coruscantin ulkopuolella 501. taisteli kriittisillä etulinjoilla, kuten Geonosisilla, Christophsisilla, Tethillä, Umbaralla, Mygeetolla ja Mandatoren piirityksellä, ja toimi lopulta Darth Vaderin henkilökohtaisena iskujoukkona läpi Galaktisen sisällissodan.
Merkitys
501. pataljoonalla on valtava tarinallinen merkitys Star Warsin historiassa, sillä se symboloi sekä Tasavallan sotilaallista voittoa että sen traagista tuhoa. Kaminolla kloonattu ja salaa erikoiskoulutuksen Palpatinen esikunnan komennossa Coruscantilla saanut 501. saavutti vertaansa vailla olevan maineen mahdottomien voittojen saavuttamisesta kenraali Skywalkerin rinnalla. Heidän lopullinen tehtävänsä oli kuitenkin huomattavasti synkempi. Sisäänrakennetun psyykkisen ehdollistumisen vuoksi sotilaat toteuttivat käskyn 66 empimättä ylikansleri Palpatinen komennosta. Toteuttamalla jeditemppelin hyökkäyksen 501. tuhosi jediritarikunnan sydämen ja mahdollisti Galaktisen Imperiumin nousun. Uudelleen brändätyiksi keisarillisiksi iskujoukoiksi ja "Vaderin nyrkiksi" kutsuttu 501. toimi suorana siltana Tasavallan rauhanturvaajista pelottaviksi Imperiumin kätyreiksi.
Suunnittelu
Visuaalisesti 501. pataljoonaa määrittävät silmiinpistävät siniset haarniskojen yksityiskohdat, joita käytetään tavallisten vaiheen I ja vaiheen II kloonisotilaiden haarniskojen päällä. Palkkionmetsästäjä Jango Fettistä polveutuvaan kaminolaiseen haarniskaan perustuvat erottuvat siniset merkinnät osoittivat yksikön identiteettiä eri erikoisosastoissa, joihin kuuluivat kloonisuihkusotilaat, raskaat ARC-sotilaat kuten Fives ja Echo, kloonikommandot, insinöörit ja lääkintämiehet kuten Kix. Kloonisotien viimeisessä vaiheessa Mandatoren piirityksellä 332. komppanian divisioona käytti räätälöityjä vaiheen II kypäriä, joissa oli oranssi-valkoiset kuviot Ahsoka Tanon kasvomerkintöjen innoittamana. Tasavallan romahduksen jälkeen 501. siirtyi käyttämään tavallisia valkoisia keisarillisia iskujoukon haarniskoja toimiessaan suoraan Darth Vaderin alaisuudessa.
