AZRAEL
Azrael ist ein Selbstjustiz-Mantel in den DC Comics, der am bekanntesten von Jean-Paul Valley Jr. und später von Michael Washington Lane getragen wird. Genetisch manipuliert und vom Heiligen Orden des Sankt Dumas durch eine als „Das System“ bekannte unterschwellige Konditionierung gehirngewaschen, diente Jean-Paul zunächst als Attentäter, bevor er ein Verbündeter von Batman wurde und während der legendären „Knightfall“-Handlung kurzzeitig das Cape des Dunklen Ritters übernahm.
Cronologia
Biografie
Jean-Paul Valley Jr. wurde vom Heiligen Orden des Sankt Dumas – einer abgespaltenen Sekte der Tempelritter – in einem Laborzylinder gezüchtet, um die Nachfolge seines Vaters Ludovic als deren Elitvollstrecker Azrael anzutreten. Unter Verwendung einer korrumpierten Mutterbox namens „Engelsmacher“ genetisch verändert, wurde Jean-Paul von Geburt an intensiver Hypnose und operanter Konditionierung ausgesetzt, die als „Das System“ bekannt ist. Dies verlieh ihm unterbewusstes Kampfwissen und gewalttätige Instinkte, während seine wahre Identität vor ihm verborgen blieb.
Um ihn vor der Grausamkeit des Ordens zu schützen, schmuggelte sein Vater ihn aus Europa nach Amerika, wo Jean-Paul als ganzgeholfen gewöhnlicher Informatikstudent an der Gotham University lebte, bis Ludovic von Vollstreckern des Ordens tödlich verwundet wurde und sein Vermächtnis weitergab. In dem Glauben, die letzten Worte seines Vaters seien der Befehl gewesen, sich dem Orden anzuschließen, reiste Jean-Paul in die Alpen, um unter Nomoz zu trainieren. Dabei wurde „Das System“ vollständig aktiviert und er nahm den Mantel von Azrael an.
Kurz nach seinem Treffen mit Bruce Wayne wurde Jean-Paul ausgewählt, Batman zu ersetzen, nachdem Bane Bruce das Rückgrat gebrochen hatte. Die gewalttätige Konditionierung durch „Das System“ übernahm jedoch die Oberhand, was dazu führte, dass Jean-Paul einen schwer bewaffneten Rüstungsanzug anfertigte und mit äußerster Brutalität vorging, bis Bruce Wayne sich erholte und das Cape mit Gewalt zurückforderte. Nach seinem Sturz als Batman begab sich Jean-Paul auf eine lange Suche nach Erlösung. Er arbeitete daran, den Orden des St. Dumas zu zerschlagen, kämpfte an der Seite von Batmans Gotham-Knights-Team, reiste mit der Justice League Odyssey im Geistersektor in die Tiefen des Weltraums und arbeitete als Hospizpfleger in Gotham, während er versuchte, seine gespaltene Persönlichkeit zu überwinden und als wahrer „Engel der Barmherzigkeit“ zu agieren.
Hintergrundgeschichte
Jean-Paul Valleys Ursprünge sind in dunkler Wissenschaft und religiösem Fanatismus verwurzelt. Erschaffen mit der Hilfe einer geheimnisvollen Gestalt namens Mutter, wurde er in einem Zylinder gezüchtet und an den „Engelsmacher“ angeschlossen – eine aggregierte Technologie aus einer gestohlenen Mutterbox, die das Wissen vergangener Azraels enthielt.
Er wuchs in einer isolierten Jungenschule auf und litt unter ständigen körperlichen und psychischen Misshandlungen durch Mönche, die darauf ausgelegt waren, „Das System“ auszulösen, wann immer er Schmerzen hatte oder wütend war, woraufhin seine Erinnerungen an die Folter gelöscht wurden.
Sein Vater, Ludovic Valley, kümmerte sich heimlich um Jean-Paul und entschloss sich, ihn aus dem spanischen Kloster des Ordens in Marbella wegzuschmuggeln, um ihn vor einem Leben voller Blutvergießen zu retten. Ludovic schickte Jean-Paul in die Vereinigten Staaten, um ein normales Leben zu führen. Jahre später, nachdem Ludovic den Orden verraten hatte, fügten ihn Attentäter tödliche Wunden zu. Er verblutete im Wohnheimzimmer von Jean-Paul und offenbarte seinem Sohn in seinen letzten Atemzügen das Vermächtnis von Azrael.
I PEZZI DI AZRAEL
Entwicklung
1992 von Dennis O'Neil, Joe Quesada und Peter Milligan erschaffen, verwandelte sich Jean-Paul Valley von einem tragischen, gehirngewaschenen Attentäter in eine zentrale Figur der DC-Comics der 1990er Jahre. Seine dramatische Entwicklung zu einem instabilen, gepanzerten Batman während der Handlungsbögen „Knightfall“, „Knightquest“ und „KnightsEnd“ untersuchte die Grenze zwischen Bruce Waynes Moral und tödlichem Antiheldentum.
Nach seiner Niederlage gegen Bruce Wayne erhielt Azrael eine eigene Soloserie mit 100 Ausgaben mit dem Titel Azrael: Agent of the Bat, die seine lange Reise zur Befreiung von der unterschwelligen Konditionierung verfolgte. Der Mantel wurde 2009 erweitert, als Michael Washington Lane in Azrael: Death's Dark Knight das Gewand der Sorgen trug. In der Post-Flashpoint- und Rebirth-Ära kehrte Jean-Paul als Teil von Batmans Gotham-Knights-Team in die Hauptkontinuität zurück und schloss sich der kosmischen Justice League Odyssey an. Seine Entwicklung gipfelte in der Miniserie Sword of Azrael aus dem Jahr 2022 von Dan Watters, in der Jean-Paul schließlich aufhörte, Azrael als externe Persönlichkeit zu betrachten, und die Kontrolle über seine eigene Identität übernahm, um ein „Engel der Barmherzigkeit“ zu werden.
Sammeln
Azrael ist ein anhaltender Fan-Favorit in der Welt der DC-Actionfiguren und -Statuen, was hauptsächlich auf seine ikonische gepanzerte Batsuit-Ästhetik der 1990er Jahre und sein flammendes Schwert zurückzuführen ist.
Der Spielzeughersteller McFarlane Toys hat mehrere wichtige Versionen des Charakters in seiner 7-Inch-Reihe DC Multiverse herausgebracht, darunter die sehr begehrte Figur Azrael (Batman-Rüstung), die im Juli 2026 eine stark nachgefragte Neuauflage in der McFarlane Vault Collection erhielt (Auslieferung im November 2026). Weitere nennenswerte Sammlerstücke sind Vintage-Figuren aus den 1990er Jahren aus Kenners Legends-of-Batman-Reihe, DC-Direct-Statuen, die sein flammendes Murasame-Schwert darstellen, sowie mehrere LEGO-Minifiguren-Varianten, die in den DLC-Paketen der LEGO-DC-Videospiele enthalten sind. Zu den heiligen Gralen für engagierte Sammler gehören originale Drucke der Ausgabe Batman: Sword of Azrael #1 aus den 1990er Jahren sowie hochwertige Statuen, die seine Rüstung des Gewands der Sorgen darstellen.
Schauspieler Pablo Schreiber leiht Jean-Paul Valley in der ab 18 Jahren freigegebenen Batman: Knightfall-Animationsfilm-Trilogie von Warner Bros. Animation seine Stimme.
