Transformers blev skabt i 1984 gennem et joint venture mellem den amerikanske producent Hasbro og det japanske legetøjsfirma Takara (senere Takara Tomy) og revolutionerede markedet for actionfigurer.

Hasbro tilpassede forvandlelige figurer fra Takaras eksisterende Diaclone- og Micro Change-legetøjsserier til et vestligt publikum og indgik et samarbejde med Marvel Comics-redaktøren Bob Budiansky for at etablere figurnavne, dybe baghistorier og fraktionernes baggrundshistorie.

Den centrale handling følger en evig borgerkrig mellem de heroiske Autobots, ledet af Optimus Prime, og de skurkeagtige Decepticons, ledet af Megatron. Transformers-figurer, der spænder over flere størrelsesklasser – fra Deluxe og Voyager til Leader-, Commander- og Titan-skalaer – er berømte for deres indviklede forvandlingsmekanikker, som gør det muligt for hver figur at skifte mellem en humanoid robot og en alternativ form som f.eks. et køretøj, våben, kassettebåndafspiller eller et organisk dyr.