Mumien repræsenterer arketypen på oldtidsegyptisk kongelig eller ypperstepræstelig byrd, der er vendt tilbage til livet ved hjælp af mørk magi, helligbrøde eller urgamle forbannelser. I sine primære klassiske inkarnationer – såsom Imhotep og Kharis – drives karakteren af en tragisk, forbudt kærlighed og et urokkeligt ønske om at genforenes med en tabt sjæleven, herunder prinsesse Ankh-es-en-Amon, prinsesse Ananka eller Anck-su-namun.

Dømt i oldtiden for grove forbrydelser mod faraoner og guder hviler mumien uforstyrret i et skjult gravmæle, indtil den ufrivilligt genoplives af moderne arkæologer og opdagelsesrejsende. Når mumien først er vakt til live igen, fungerer den som en formidabel modstander, der er opsat på at straffe dem, der skænder hellige grave, udvinde mørk magi og hævde reinkarnerede sjæle.

Uanset om den opererer i det skjulte i det moderne samfund under menneskelige aliaser som Ardeth Bay eller hærger som et fysisk, bandageret vilddyr, udgør væsnet en dødelig trussel mod alle, der krydser dens vej. Gennem forskellige tidsaldre står helte som Rick O'Connell, Evelyn Carnahan og Medjai-vogterne op imod væsnets ødelæggende ambitioner. Ud over egyptiske præster omfatter mumie-mytologien andre udøde herskere, der er bragt tilbage for at udløse hævn, herunder terraindragerne kejser Han i Kina, dronning Tera og prinsesse Ahmanet. Uanset identitet fungerer mumien som en tragisk skurk, der er bundet af gamle forbannelser og ustoppelig overnaturlig viljestyrke.