Født som prinsesse i et middelalderligt tysk kongerige, blev Sneehvide forældreløs i ung alder efter sin mors og senere sin kongelige fars død. Hendes hovne stedmor, den onde dronning, frygtede, at Sneehvides voksende skønhed ville overgå hendes egen. For at skjule den unge prinsesses udseende tvang dronningen Sneehvide til at klæde sig i lapper og tjene som køkkenpige i sit eget slot.

Da den magiske spejl endelig erklærede Sneehvide for at være 'den smukkeste af dem alle', hyrede den rasende dronning en jæger til at dræbe prinsessen i et afsides skovlys. Ude af stand til at skade hende, opfordrede jægeren Sneehvide til at flygte.

Forvirret i skoven blev hun ledt af venlige skovdyr til hytten tilhørende de syv dværge (Doc, Grumpy, Happy, Sleepy, Bashful, Sneezy og Dopey), hvor hun tog ansvaret for husholdningen og vandt deres dybe kærlighed. Til trods for advarsler om at undgå fremmede, førte Sneehvides empati til, at hun accepterede en forgiftet æble fra den forvandlede onde dronning, der var forklædt som en gammel kone. Faldende i en dødelig søvn, blev hun placeret i en glasark omgivet af de grædende dværge, indtil hendes sande kærlighed, Prinsen, vækkede hende med et kys.