Belle blev skabt af manuskriptforfatteren Linda Woolverton til Disneys animerede film fra 1991, Skønheden og Udyret. Hun var designet som en moderne, proaktiv hovedperson, der var inspireret af kvindesagen.

Woolverton ønskede at skabe en karakter, der adskilte sig fra traditionelle passive eventyrprinsesser, med fokus på lidenskab for læsning og uafhængigt tænkning.

Animererne James Baxter og Mark Henn overvågede hendes karakterdesign og tog visuelle cues fra europæiske ansigtstræk, klassiske ballerinaer og legendariske Hollywood-skærmikoner som Audrey Hepburn og Judy Garland. For at give karakteren musikalsk og dramatisk liv, afholdt Disney omfattende auditioner med over 500 skuespillerinder. Broadway-artisten Paige O'Hara sikrede sig til sidst rollen og lagde sin karakteristiske stemmevarme til både tale- og sangpartiet. Senere medier udvidede hendes baggrundshistorie, såsom den live-action-adaptation fra 2017, der afbilder hende som opfinder sammen med Maurice, mens litteratur fra alternative universer udforskede skjulte rødder forbundet med magi og fortryllelser.