Jean-Paul Valley Jr. blev dyrket i et laboratoriekar af Den Hellige Sankt Dumas-orden, en udbrydersekt fra Tempelridderne, for at efterfølge sin far Ludovic som deres eliterhåndhæver, Azrael. Jean-Paul blev skabt ved hjælp af en korrumperet Moderboks kaldet 'Angel Maker' og blev udsat for intens hypnose og operant betingning kendt som 'Systemet' fra fødslen. Dette gav ham underbevidst kampsportsviden og voldelige instinkter, mens hans sande identitet blev holdt skjult for ham.

For at beskytte ham mod ordens grusomhed smuglede hans far ham ud af Europa til Amerika, hvor Jean-Paul levede som en almindelig datalogistuderende ved Gotham University, indtil Ludovic blev dødeligt såret af ordenshåndhævere og gav sit otium videre. Da Jean-Paul troede, at hans fars sidste ord var en ordre om at tilslutte sig ordenen, rejste han til Alperne for at træne under Nomoz, hvor han aktiverede 'Systemet' fuldstændigt og påtog sig rollen som Azrael.

Kort efter at have mødt Bruce Wayne blev Jean-Paul valgt til at erstatte Batman, efter at Bane brød Bruces ryg. 'Systemets' voldelige konditionering tog dog over, hvilket fik Jean-Paul til at konstruere en svært bevæbnet rustning og handle med ekstrem brutalitet, indtil Bruce Wayne kom til hægterne og med magt tog kappen tilbage. Efter sit fald som Batman begav Jean-Paul sig ud på en lang søgen efter forløsning. Han arbejdede på at afvikle Sankt Dumas-ordenen, kæmpede sammen med Batmans Gotham Knights-hold, rejste ud i det ydre rum med Justice League Odyssey i Ghost Sector og arbejdede som hospice-sygeplejerske i Gotham, mens han forsøgte at overvinde sin splittede personlighed og fungere som en sand 'Barmhjertighedens Engel'.