Season 1

في نوفمبر 1983، وفي أعقاب جلسة مكثفة للعبة "زنزانات وتنانين" (Dungeons & Dragons) في منزل مايك ويلر، يختفي الشاب ويل بايرز في طريق عودته إلى منزله عبر هوكينز بولاية إنديانا. ورغم رفضهم ترك مصير صديقهم للشرطة، ينضم داستن هندرسون إلى مايك لوكاس سينكلير لبدء فريق بحث خاص عبر الغابات المحلية الكثيفة. وأثناء عاصفة مطرية، يكتشف الثلاثي إليفن، وهي فتاة غامضة حليقة الرأس تمتلك قدرات تحريك الأشياء بالعقل وقد هربت من مختبر هوكينز الوطني. يساعد داستن في إيواء إليفن في قبو منزل مايك، معتمداً على ذكائه الحاد وحبه للعلوم للتعامل مع الأزمة الخارقة للطبيعة المتصاعدة. طوال الموسم الأول، يعمل داستن كوسيط لا غنى عنه للمجموعة. وعندما تنشب النزاعات بين مايك ولوكاس حول الثقة في إليفن، يصر داستن على إبقاء الفريق متماسكاً. وهو يقف بشجاعة في وجه التنمر المدرسي، معلناً ولاء إليفن للمجموعة، ويساعد في تحديد مكان الأولاد عندما يتصالحون. ومع اقتراب عملاء الحكومة، يفر داستن إلى جانب أصدقائه على دراجاتهم الهوائية، مساهماً في النهاية في بناء خزان حرمان حسّي مؤقت في صالة الألعاب الرياضية بالمدرسة المتوسطة لمساعدة إليفن في الوصول إلى ويل في العالم المقلوب (Upside Down).

يُعد ظهور داستن هندرسون في الموسم الأول أمراً أساسياً للبنية السردية والقلب العاطفي لمسلسل "سترينجر ثينجز". وبصفته "البارد" الدبلوماسي لمجموعة الأولاد الأربعة الأساسيين، يعمل داستن بمثابة الحلقة الحيوية التي تمنع المجموعة من التفكك تحت ضغط نفسي شديد. وبينما يدفع مايك الإخلاص العاطفي تجاه إليفن ويبقى لوكاس عملياً ومشككاً، فإن داستن يرسخ المجموعة في المنطق، والتعليل العلمي، والولاء الراسخ. إن استشاراته مع مدرس العلوم السيد كلارك فيما يتعلق بالفيزياء النظرية، والأبعاد، والمجالات المغناطيسية توفر الإطار الفكري الذي يحتاجه الأولاد لفهم العالم المقلوب والبوابة. علاوة على ذلك، يساعد قبول داستن الفوري لإليفن في ترسيخ دورها الأساسي داخل المجموعة الرئيسية. تسلط رحلة شخصيته الأولى الضوء على قوة صداقة الطفولة في مواجهة التهديدات الخارقة للطبيعة المخيفة والمدفوعة من الكبار والمؤامرات الشركاتية. وإلى جانب ديناميكيات الشخصية، لاقى تقديم داستن صدى عميقاً لدى الجمهور بفضل سحر الممثل غاتن ماتاراتزو، مما جعل شخصيته في الموسم الأول رمزا ثقافياً خالداً لحنين الثمانينيات والمرساة الأساسية لجميع المواسم اللاحقة من الامتياز.

تُعد المظهر البصري لداستن هندرسون في الموسم الأول أحد أكثر تصاميم الشخصيات شهرة في التلفزيون الحديث. وفي حقبة أواخر عام 1983، تلتقط ملابسه تماماً أزياء الشباب في ضواحي منتصف الثمانينيات بشكل أصيل. وتعتبر قطعة أغطية الرأس الأكثر شهرة لديه هي قبعة شاحنات شبكية مميزة باللون الأحمر والأبيض والأزرق ترتدى فوق شعره الأسود الكثيف المجعد. وتتكون ملابس داستن العادية من قمصان قطنية مطبوعة بتصاميم عتيقة، بما في ذلك قميصه الأخضر المميز 'Waupaca, Wis.'، وتي شيرت "مهرجان كاستروفيل للمرض" (Castroville Artichoke Festival)، ومختلف قمصان النوادي المدرسية. وهو يرتدي هذه القمصان طبقات تحت سترة جينز زرقاء كلاسيكية تتميز بياقة داخلية مبطنة بالمربعات، وتُنسق مع سراويل مخملية ثقيلة وأحذية رياضية متينة. تلعب الوظيفة دوراً رئيسياً في مظهره، حيث تكتمل بحقيبة ظهر قماشية متينة تحتوي على أدوات البقاء الأساسية الخاصة به: بوصلة، ومصباح يدوي، وحلويات البودينغ المفضلة لديه (Snack Pack). والأهم من ذلك، دمج المبتكرون الحالة الوراثية الحقيقية للممثل غاتن ماتاراتزو، وهي خلل التنسج الترقوي القحفي، مباشرة في تصميم شخصية داستن، مما منحه أسناناً مفقودة وحضوراً محبوباً واثقاً من نفسه يجعل مظهره فريداً وأصيلاً في آن واحد.