Zombie-Hulk (Bruce Banner från Jord-2149) är en skrämmande, odöd alternativ version av den gröne jätten som introducerades 2005 i Ultimate Fantastic Four #21. Denna version vänder upp och ned på klassisk Marvel-mytologi med en tragisk tvist: ”Ju argare Hulk blir, desto hungrigare blir Hulk.” Så fort hans omättliga aptit på kö krymper Hulk tillbaka till en skräckslagen Bruce Banner som måste lida av den outhärdliga skulden över sin alter egos fasansfulla måltider.
Scenen
Zombie-Hulk representerar Bruce Banners skrämmande fall och kosmiska framfart på Jord-2149. Efter att ha smittats under S.H.I.E.L.D.-helicarrierns fall, ansluter sig Hulk till den odöda superhjältehorden som belägra Castle Doomstadt, där han och hans zombiekamrater känd nog avfärdar den magiska Necronomicon som blott toalettpapper. Hans ikoniska berättelse når kosmiska proportioner när han, tillsammans med en utvald grupp smittade hjältar, slukar Silver Surfer och Galactus, och absorberar the Power Cosmic för att bli en del av de planetförstörande ”Zombie Galacti”. Under 40 år strövar Zombie-Hulk runt i universum och förtär hela civilisationer och till och med en levande planet. Vid kanten av det kända rymden, när Thanos anklagar honom för att äta mer än sin del, halshugger Hulk den Galne Titanen med ett enda slag. Vid återkomsten till Jorden bryter sig Zombie-Hulk in i Nya Wakandas fäste och dödar andra zombier som försöker stoppa hans ätande. I ett tragiskt klimax, efter att ha slukat den villiga överlevaren Reynolds, förvandlas Hulk tillbaka till Bruce Banner och bönfaller de återstående överlevarna att avrätta honom för att få ett slut på hans tragiska cykel av ändlös hunger.
Betydelse
Zombie-Hulks framträdande är avgörande i Marvels skräckmytologi eftersom det fullständigt förändrar den traditionella Hulk-dynamiken med kärnregeln: ”Ju argare Hulk blir, desto hungrigare blir Hulk.” I den vanliga Marvel-kontinuiteten drivs Bruce Banners förvandling enbart av ilska, men på Jord-2149 blir den omättliga hungern den primära katalysatorn för Hulks överväldigande kraft. Detta skapar en djupt tragisk psykologisk dynamik som är unik för Banner: i förvandlat skick som Hulk agerar han som ett ostoppbart, odött topprovdjur som kan sluka kosmiska gudar som Galactus och fördöma utomjordiska imperier. Men så fort hans intensiva sug efter kött är tillfredsställt, krymper hans regenererade kropp tillbaka till en skräckslagen, klarvaken Bruce Banner som måste leva med den fasansfulla insikten om vad hans alter ego har konsumerat. Banner är också känd för att vara den enda smittade hjälten på Jord-2149 som aktivt försökte utforska ett vetenskapligt botemedel, vilket står i skarp kontrast till Reed Richards fascination för pesten och Tony Starks flyktplaner. Hans ultimata offer – att begära avrättning som Banner – belyser den tragiska kampen mellan hans mänskliga moral och monstrets obevekliga hunger.
Design
Zombie-Hulks visuella design presenterar en grotesk, ruttnande twist på den klassiske gröne jätten. Hans utseende kännetecknas av ruttnande grönt kött, slitna muskelvävnader och invärtes kroppsskador som vittnar om hans odöda tillstånd. En unik biologisk egenhet hos denna version är att Bruce Banners mage regenereras varje gång han förvandlas till Hulk, vilket gör att han kan vräka i sig enorma mängder kött, för att sedan återgå till sitt svårt skadade, trasiga tillstånd när han krymper tillbaka till mänsklig form. Under sin kosmiska era i Marvel Zombies-berättelsen utvecklas Zombie-Hulks visuella design avsevärt efter att ha absorberat the Power Cosmic från Galactus. Han ikläder sig kosmiska, Galactus-liknande rustningsplattor som är integrerade direkt i hans resliga, ruttnande fysis, vilket gör att han kan motstå djuprymdsresor, avfyra förstörande energistrålar från händerna och teleportera genom hypersenom rymden medan han finkammar universum efter levande byten.
