Mörka Riddaren syftar på Frank Millers ikoniska skildring från 1986 av en åldrande, 55-årig Bruce Wayne som återvänder från tio års pensionering för att rädda ett kaotiskt Gotham City. Detta milstolpeframträdande omdefinierade Batman till en härdad, besatt hämnare och förvandlade seriemediet permanent till moget, litterärt berättande.
Scenen
Skildringen av Mörka Riddaren representerar den dramatiska återkomsten för en 55-årig Bruce Wayne efter ett decennium av pensionering. Efter den tragiska förlusten av den andre Robin, Jason Todd, hängde Bruce upp kåpan och låste in Batcave. Tio år senare har Gotham City fallit ner i kaos och terroriseras av ett extremt våldsamt ungdomsgäng känt som Mutanterna. Konfronterad av mutantgängmedlemmar i samma brottsdrabbade gränd där hans föräldrar Thomas och Martha Wayne mördades, kan Bruce inte längre hålla tillbaka sina inre demoner. Han tar åter på sig rollen som Batman för att utkämpa ett skoningslöst krig mot brottsligheten. Genom denna mörka berättelse drabbas den åldrande Mörka Riddaren samman med Harvey Dent – vars fysiska ärr har reparerats men som psykologiskt förblir fast som Two-Face – och utkämpar en brutal närstrid mot Mutantledaren i en lergrop. Med stöd av en ny 13-årig kvinnlig Robin vid namn Carrie Kelley ställs Batman också öga mot öga med sin katatoniska arvfiende Joker, som vaknar upp vid nyheten om Batmans återkomst, vilket utmynnar i en fatal slutstrid i Kärlekstunneln. Slutligen måste Batman konvertera och möta sin tidigare allierad Superman, som nu agerar som en hemlig militäroperatör åt den amerikanska regeringen.
Betydelse
Publicerad 1986 som en miniserie i fyra delar i Prestige-format av Frank Miller, Klaus Janson och Lynn Varley, revolutionerade 'Batman: The Dark Knight Returns' seriebranschen i grunden. Vid sidan av Alan Moores 'Watchmen' och Art Spiegelmans 'Maus' lyfte Millers mästerverk superhjälteserier från att betraktas som barnunderhållning till erkänd vuxenlitteratur. Berättelsen introducerade den mörka, råa och psykologiskt komplexa moderna eran av serietidningar som dominerade det sena 1980-talet och 1990-talet. Millers porträtt av Batman som en besatt, stridstrött gestalt som överkompenserar för tidigare skuldformade om mytologin permanent i alla medier. Denna ikoniska skildring blev den primära stilistiska basen för framtida filmadaptationer, och påverkade direkt Tim Burtons 'Batman' från 1989, Christopher Nolans 'The Dark Knight'-trilogi och Zack Snyders 'Batman v Superman: Dawn of Justice'. Dessutom förändrade introduktionen av högkvalitativa tryck i Prestige-format standardpraxis för publicering av vanliga grafiska romaner.
Design
Designen av Mörka Riddaren utgör en skarp visuell avvikelse från traditionell superhjälteestetik, och visar en 55-årig Bruce Wayne som är betydligt bulkigare, kraftigt byggd och synligt ärrad av strider. Designad av konstnären Frank Miller, tuschat av Klaus Janson och färglagd av Lynn Varley, har denna tolkning en breddad, solid svart fladdermuslogotyp på en tjock grå bröstplatta som framhäver hans massiva kroppsbyggnad. Dräkten betonar funktionell tålighet framför smidighet, vilket återspeglar en åldrande hämnare som måste uthärda svår fysisk bestraffning. Istället för att enbart förlita sig på högteknologisk stealth, sätter denna iteration av Batman in tung taktiskt maskineri, framför allt en massiv, pansrad stridsvagnsliknande Batmobile som är designad för att plöja genom barriärer vid stadens soptipp. Millers visuella berättande förstärker denna design genom film noir-tekniker, med täta 16-ruters rutnät för att förmedla långsamma fysiska sammanstötningar tillsammans med storslagna uppslag som visar Batman när han blickar ut över Gothams skyline.
