The Avengers (2012) cameo

I bioversionen av The Avengers (2012) dyker Stan Lees cameo upp nära filmens klimax, omkring två timmar och tio minuter in, omedelbart efter Avengers seger över Loki och Chitauri-flottan i slaget om New York. Medan ett nyhetsinslag på tv visar ett montage av gatuintervjuer och mediareaktioner som speglar den kaotiska utomjordiska invasionen, syns Lee sitta vid ett utomhusbord i en park i Manhattan och spela schack. När han tillfrågas framför kameran om tillvaron av superhjältar vänder han sig om, skrattar till och levererar sin ikoniska replik: "Superhjältar i New York? Lägg av!" Därefter vänder han sig omgående tillbaka för att fokusera på sitt schackspel.

En utökad alternativ cameo filmades ursprungligen för den första akten men klipptes bort från den slutliga versionen. I den sekvensen sitter Steve Rogers (Captain America) vid ett uteserveringscafé på Manhattan och kämpar med att anpassa sig till 2100-talet samtidigt som han pratar tafatt med en servitris som heter Beth. Stan Lee, som sitter vid ett bord intill och spelar schack med andra äldre personer, vänder sig till Cap och muttrar: "Fråga om hennes nummer, din idiot!" Regissören Joss Whedon tog bort kaféscenen för att behålla ett högt tempo, även om den senare inkluderades bland Blu-ray- och DVD-extramaterialet.

Stan Lees cameo i The Avengers bär på enorm symbolisk tyngd för både Marvel Cinematic Universe och serietidningshistoriken. Efter att ha varit med och skapat originalgruppen Avengers 1963 tillsammans med tecknaren Jack Kirby – utöver enskilda kärnmedlemmar som Thor, Iron Man, Hulken och X-Men – överbryggar Lees närvaro i 2012 års film decennier av utgivningshistoria med modern superhjältefilm. Filmen fungerade som det stora klimaxet för Marvels Fas Ett, vilket gjorde Lees inblandning till en hyllning till de karaktärer han varit med och byggt upp.

Dessutom uppdaterade Marvel Studios retroaktivt bakgrundshistorien bakom hans cameo-framträdanden i Guardians of the Galaxy Vol. 2 (2017), och slog fast att alla Stan Lees framträdanden i MCU representerar samma karaktär: en mänsklig informatör som arbetar för de kosmiska Vakterna för att observera nyckelhändelser genom jordens historia. Att posera som en butter schackspelare i efterdyningarna av Chitauri-invasionen passar sömlöst in i detta kosmiska övervakningsuppdrag. Med över 1,51 miljarder dollar i globala biograffintäkter gjorde The Avengers denna cameo till ett av de mest sedda ögonblicken i hela Lees liv.

Stan Lees visuella framtoning i The Avengers betonar jordnära, civilt realism för att kontrastera mot den extraordinära superhjältestriden som föregår den. Utformad som en helt vanlig äldre invånare i New York som njuter av en avslappnad schackmatch utomhus, bär Lee vardagliga kläder som är typiska för en pensionär som tillbringar en eftermiddag i en offentlig park. Hans garderob består av en praktisk jacka buren över en kragskjorta, vilket speglar en enkel vardagslook.

Hans ikoniska personliga estetik förblir framträdande, med hans varumärkestypiska tonade glasögon och snyggt stylade grå hår. Placerad vid ett klassiskt schackbord i trä med pjäser utplacerade över brädet, framhäver hans jordnära utseende scenens komiska ironi. Genom att klä honom som en vanlig åskådare som förblir helt oberörd av superhjältebragder precis efter att utomjordiska jätteskapelser ödelagt Manhattan, förstärker kostym- och scenografin den humoristiska poängen i hans dialog.