I den animerade crossover-serien Defenders of the Earth från 1986 fungerar Flash Gordon som den taktiska ledaren för jordens ultimata hjältiallians år 2015. Tillsammans med andra ikoner från King Features och sin son Rick Gordon strider denna version av Flash mot kejsare Ming den hänsynslöse samtidigt som han hedrar minnet av sin bortgångna fru Dale Arden, vars medvetande driver deras superdatorbas i form av Dynak X.
Scenen
Flash Gordons berättelse i Defenders of the Earth utspelar sig i den futuristiska framtiden år 2015 och inleds med en förödande personlig och global kris. Efter att ha flytt från planeten Mongo inriktar kejsare Ming den hänsynslöse sig på att erövra jorden från sitt arktiska fäste, Ice Station Earth. I seriepremiären, "Escape From Mongo", kidnappar Ming Flash Gordons fru (Dale Arden). Flash förenas med sina långvariga allierade – Fantomen, Mandrake the Magician och Lothar – samt deras barn för att genomföra en heroisk räddningsmission. Även om Dale fastnar i en dödsfälla under flykten och dör, bevaras hennes sinne och själ i en kristallmatris och återuppstår som Dynak X, försvarsgruppens huvuddator. Denna tragiska vändpunkt etablerar Flash Gordon som den beslutsamma ledaren för Defenders of the Earth.
Betydelse
Denna iteration av Flash Gordon utgör en milstolpe i hjältens mediehistoria och placerar honom i spetsen för King Features främsta animerade crossover-team. Serien samproducerades av Marvel Productions och King Features Entertainment och förvandlade Flash från ensam rymdäventyrare till en luttrad taktiska befälhavare och mentor för en ny generation hjältar, inklusive hans data-geni till son, Rick Gordon. Dale Ardens uppoffring tillförde ett djupt känslomässigt djup som sällan sågs i 1980-talets lördagsmorgontecknade serier. Utöver sin syndikerade körning på 65 avsnitt expanderade denna version till Marvel-serietidningar, 8-bitars videospel, moderna serietidningsrebootar och exklusiva actionfigurer.
Design
Flash Gordons utseende i Defenders of the Earth, som designades av Marvel Productions för mid-1980-talets tv-animation, presenterar en elegant, futuristisk högteknologisk hjälte anpassad för året 2015. Flash behåller sin klassiska heroiska estetik och bär en strömlinjeformad pilotbefälhavaruniform konstruerad för rymdresor, manövrering med raketcykel och markstrider mot Mings styrkor. Hans animerade design balanserar visuellt hans status som veteran-hjälte tillsammans med sina legendkollegor, samtidigt som han sticker ut bredvid Ming den hänsynslöse, som fick en ny design med distinkt grön hud för serien.
