O Lobisomem (filme de 1941) estabeleceu a mitologia definitiva do lobisomem no cinema, estrelando Lon Chaney Jr. como o trágico Lawrence 'Larry' Talbot. Apresentando a icônica maquiagem de pelos de iaque feita por Jack Pierce, o filme codificou elementos-chave da licantropia, incluindo a vulnerabilidade à prata e o icônico poema do acônito.
A Cena
No filme de 1941, Larry Talbot retorna à propriedade ancestral de sua família em Llanwelly, no País de Gales, para se reconciliar com seu pai, Sir John Talbot. Sua vida toma um rumo fatídico quando ele resgata uma mulher local do que parece ser um ataque repentino de lobo nas florestas cobertas de nevoeiro. Talbot espanca a besta até a morte usando sua recém-comprada bengala com cabo de prata, mas acaba sendo mordido no peito durante a luta. Uma cartomante cigana chamada Maleva posteriormente lhe dá a terrível notícia: a criatura que ele matou era seu filho Bela na forma de lobo e, como Larry sobreviveu à mordida, ele está condenado a se transformar em um lobisomem também. Conforme o outono se instala e o acônito floresce, Talbot passa por sua aterrorizante transformação física. Lutando contra memórias vagas e um desejo feroz de matar, ele vaga pelo vilarejo envolto em névoa. O arco trágico culmina em um confronto onde Sir John Talbot, inconsciente da identidade de seu filho sob a peluda fachada bestial, espanca a criatura até a morte com a própria bengala de prata de Larry — apenas para assistir horrorizado enquanto o monstro moribundo reverte à sua forma de filho humano.
Significado
A aparição de O Lobisomem em 1941 representa um marco monumental na história do terror. Embora precedido por O Lobisomem de Londres de 1935, foi este filme que definiu a duradoura mitologia da cultura pop sobre a licantropia. O roteirista Curt Siodmak introduziu tropos essenciais que continuam sendo pilares do gênero: a transmissão da maldição por meio de uma mordida, o pentagrama brilhante visível na próxima vítima do lobisomem e a prata como a única arma capaz de destruir a besta. Siodmak também foi o autor do famoso poema sobre o acônito recitado ao longo do filme, que foi tão convincente que acabou sendo amplamente confundido com autêntico folclore antigo. Além disso, Lon Chaney Jr. alcançou um legado único entre os Monstros Universal: ele foi o único ator a interpretar Larry Talbot em todas as suas cinco aparições originais em filmes na década de 1940, referindo-se carinhosamente ao personagem como 'seu bebê'. A dualidade trágica do personagem estabeleceu o arquétipo do monstro simpático na história do cinema.
Design
O visual do Lobisomem de 1941 foi criado pelo lendário mestre de maquiagem da Universal, Jack Pierce. O design apresentava camadas de pelos genuínos de iaque meticulosamente colados no rosto de Lon Chaney Jr., complementados por pintura de pele, uma prótese de focinho de borracha feita sob medida e uma série de perucas distintas. Pierce originalmente criou essa maquiagem para o ator Henry Hull em O Lobisomem de Londres (1935), mas Hull a rejeitou devido ao desconforto intenso e ao longo processo de aplicação. Chaney abraçou essa provação extenuante. Para executar a transformação progressiva na tela por fusão gradual (lap-dissolve), Chaney era mantido preso no lugar usando um molde de cabeça de gesso e pontos de referência em uma placa de vidro, enquanto Pierce aplicava camadas incrementais de maquiagem ao longo de aproximadamente dez horas para meros segundos de tempo de tela. Para a parte inferior do corpo do monstro, Talbot remove seus sapatos para revelar patas criadas com botas de borracha rígida totalmente cobertas com pelos de iaque correspondentes.
