Na Trilogia Original de Star Wars (Episódios IV–VI), Darth Vader destaca-se como o temível executor do Império Galáctico, comandante militar supremo e o trágico pai de Luke Skywalker. Trazido à vida através de uma colaboração lendária entre atores corporais, talentos de voz e dublês de esgrima, a jornada de Vader vai desde tirano galáctico aterrorizante até o Jedi redimido Anakin Skywalker.
A Cena
Ao longo da Trilogia Original (Uma Nova Esperança, O Império Contra-Ataca e O Retorno de Jedi), a presença de Darth Vader define momentos cruciais da Guerra Civil Galáctica. Em Uma Nova Esperança (0 ABY), ele derrota o seu antigo mestre Obi-Wan Kenobi num duelo a bordo da primeira Estrela da Morte e comanda pessoalmente o seu TIE Advanced x1 durante a Batalha de Yavin. Em O Império Contra-Ataca (3 ABY), operando a partir da sua nave almirante Super Star Destroyer Executor, Vader rastreia a Aliança Rebelde em Hoth e na Cidade das Nuvens. Aí, durante um brutal duelo de sabres de luz em Bespin, ele decepa a mão de Luke Skywalker e profere a revelação chocante: 'Não, eu sou seu pai.' Em O Retorno de Jedi (4 ABY), a bordo da Segunda Estrela da Morte sobre Endor, Vader leva Luke perante o Imperador Palpatine. Quando Palpatine tenta torturar Luke até à morte com relâmpagos da Força, Vader experiencia um profundo conflito interno e atira Palpatine pelo fosso do reator, redimindo-se antes de morrer nos braços do seu filho.
Significado
O papel de Darth Vader na Trilogia Original representa o núcleo emocional e narrativo da saga Star Wars. Inicialmente apresentado como o executor implacável e aterrorizante do Império Galáctico do Imperador Palpatine, a sua personagem evolui para um arquétipo profundamente complexo de queda e redenção. A icónica revelação em O Império Contra-Ataca de que Darth Vader é Anakin Skywalker transforma o conflito de uma guerra galáctica contra a tirania num drama familiar íntimo centrado no amor, na tentação e no destino. Ao sacrificar a sua própria vida para salvar Luke do Imperador Palpatine em O Retorno de Jedi, Vader renuncia ao lado sombrio da Força e cumpre o seu arco ao retornar à Luz como Anakin Skywalker. O seu ato final de redenção permite-lhe manifestar-se como um fantasma da Força ao lado de Obi-Wan Kenobi e Yoda em Endor.
Design
O fato de Darth Vader passou por subtis evoluções visuais em cada filme da Trilogia Original. Em Uma Nova Esperança, a armadura apresenta um acabamento preto mate e riscado, com lentes internas avermelhadas/âmbar no máscara, uma placa de peito retangular com botões iluminados em verde e vermelho, e uma túnica preta interna drapeada sobre a armadura dos ombros. Em O Império Contra-Ataca, o fato foi refinado com um capacete e máscara pretos de alto brilho e simétricos, a túnica interna enfiada por baixo da armadura superior do peito, uma caixa de controlo de peito maior com interruptores atualizados e uma corrente metálica presa ao redor da gola do pescoço. Em O Retorno de Jedi, a disposição dos controlos da caixa de peito apresentava luzes indicadoras azuis e vermelhas, juntamente com cablagem interna especializada concebida para permitir uma desinscrição rápida para a cena da sua morte, onde o seu rosto foi revelado a Luke.
