Na série animada de crossover de 1986 Defensores da Terra, Flash Gordon atua como o líder tático da aliança heróica definitiva da Terra no ano de 2015. Ao lado de outros ícones da King Features e de seu filho Rick Gordon, esta versão de Flash combate o Imperador Ming, o Implacável, enquanto honra a perda de sua esposa, Dale Arden, cuja mente alimenta a base do supercomputador como Dynak X.
A Cena
Ambientada no futuro ano de 2015, a narrativa de Flash Gordon em Defensores da Terra começa com uma crise pessoal e global devastadora. Após fugir do Planeta Mongo, o Imperador Ming, o Implacável, tem como alvo a Terra para conquista a partir de sua fortaleza ártica, a Estação de Gelo Terra. Na estreia da série, 'Fuga de Mongo', Ming sequestra a esposa de Flash Gordon (Dale Arden). Flash se une aos seus aliados de longa data—O Fantasma, Mandrake, o Mágico, e Lothar—e aos filhos deles para montar uma missão de resgate heróica. Embora Dale fique tragicamente presa durante a fuga e morra, sua mente e alma são armazenadas em uma matriz de cristal e restauradas como Dynak X, o computador mestre da equipe de defesa. Este ponto de virada trágico estabelece Flash Gordon como o líder resoluto dos Defensores da Terra.
Significado
Esta iteração de Flash Gordon representa um marco importante na história midiática do herói, colocando-o no comando da principal equipe de crossover animada da King Features. Co-produzida pela Marvel Productions e King Features Entertainment, a série de 1986 mudou o Flash de um aventureiro espacial solo para um comandante tático experiente e mentor de uma nova geração de heróis, incluindo seu filho gênio da computação, Rick Gordon. O sacrifício de Dale Arden adicionou apostas emocionais profundas raramente vistas nos desenhos animados de sábado de manhã dos anos 1980. Além de sua exibição em syndication de 65 episódios, esta versão se expandiu para histórias em quadrinhos da Marvel, videogames de 8 bits, reviviscências modernas em quadrinhos e figuras de ação de alta qualidade.
Design
Desenhado pela Marvel Productions para a animação televisiva de meados dos anos 1980, o visual de Flash Gordon em Defensores da Terra apresenta um herói de alta tecnologia futurista e elegante, adequado para o ano de 2015. Mantendo sua estética heróica clássica, Flash veste um uniforme simplificado de piloto-comandante projetado para viagens espaciais, manobras de foguete-ciclo e batalhas terrestres contra as forças de Ming. Seu design animado equilibra visualmente seu status como um herói veterano ao lado de seus colegas lendas, destacando-se em oposição a Ming, o Implacável, que foi redesenhado com pele verde distinta para a série.
