The Avengers (2012) cameo

W kinowej wersji filmu Avengers (2012) cameo Stan Lee pojawia się w okolicach punktu kulminacyjnego, mniej więcej w dwie godziny i dziesięć minut po rozpoczęciu, bezpośrednio po zwycięstwie Avengers nad Loki i armią Chitauri w bitwie o Nowy Jork. Podczas gdy w telewizyjnym programie informacyjnym leci montaż wywiadów ulicznych i reakcji mediów na chaotyczną inwazję obcych, Lee pojawia się siedząc przy stoliku na świeżym powietrzu na placu w nowojorskim parku i grając w szachy. Zapytany przed kamerą o istnienie superbohaterów, odwraca się, chichocze i wypowiada swój kultowy tekst: „Superbohaterowie w Nowy Jorku? Dajcie spokój!”. Następnie natychmiast odwraca się z powrotem, by skupić się na swojej partii szachów.

Pierwotnie nakręcono rozszerzoną, alternatywną wersję cameo na potrzeby pierwszego aktu, ale została ona usunięta z ostatecznej wersji filmu. W tej sekwencji Steve Rogers (Kapitan Ameryka) siedzi w nowojorskiej kawiarni na świeżym powietrzu, zmagając się z dostosowaniem się do XXI wieku i niezręcznie rozmawiając z kelnerką o imieniu Beth. Stan Lee, siedzący przy sąsiednim stoliku i grający w szachy z innymi starszymi osobami, odwraca się do Capa i mruczy pod nosem: „Poproś ją o numer, ty głupku!”. Reżyser Joss Whedon usunął sekwencję w dinerze, aby utrzymać szybkie tempo, choć później trafiła ona do materiałów dodatkowych na płytach Blu-ray i DVD.

Występ Stan Lee w filmie Avengers ma ogromne znaczenie symboliczne zarówno dla Marvel Cinematic Universe, jak i historii komiksów. Jako współtwórca oryginalnej drużyny Avengers z 1963 roku u boku artysty Jacka Kirby'ego – a także poszczególnych głównych członków, takich jak Thor, Iron Man, Hulk czy X-Men – obecność Lee w filmie z 2012 roku łączy dziesięciolecia historii wydawniczej z nowoczesnym kinem superbohaterskim. Film był wielkim punktem kulminacyjnym Pierwszej Fazy Marvela, przez co udział Lee stał się świętowaniem postaci, w których stworzenie pomógł.

Co więcej, Marvel Studios retroaktywnie wzbogaciło mitologię jego cameo w Strażnikach Galaktyki vol. 2 (2017), ustalając, że wszystkie występy Stan Lee w MCU przedstawiają tę samą postać: ludzkiego informatora pracującego dla kosmicznych Obserwatorów (Watchers), aby obserwować kluczowe wydarzenia w historii Ziemi. Udawanie niezadowolonego szachisty wkrótce po inwazji Chitauri idealnie wpisuje się w tę misję kosmicznej obserwacji. Zarabiając ponad 1,51 miliarda dolarów w globalnym box office, Avengers sprawili, że to cameo stało się jednym z najczęściej oglądanych momentów w całym życiu Lee.

Wygląd wizualny Stan Lee w Avengers podkreśla przyziemny, cywilny realizm, stanowiący kontrast dla niezwykłej bitwy superbohaterów, która ją poprzedziła. Ustylizowany na zwykłego nowojorskiego emeryta cieszącego się swobodną partią szachów na świeżym powietrzu, Lee nosi zwyczajne codzienne ubrania typowe dla emeryta spędzającego popołudnie w parku publicznym. Jego garderoba składa się z praktycznej kurtki założonej na koszulę z kołnierzykiem, co odzwierciedla prosty, codzienny wygląd.

Jego ikoniczna estetyka pozostaje widoczna, wyróżniając się charakterystycznymi przyciemnianymi okularami i starannie ułożonymi siwymi włosami. Umieszczony przy klasycznym drewnianym stoliku szachowym z bierkami ułożonymi na planszy, jego przyziemny wygląd podkreśla komediową ironię tej sceny. Ubierając go w strój zwykłego przechodnia, na którym superbohaterowie nie robią żadnego wrażenia tuż po tym, jak kosmiczne lewiatany spustoszyły Manhattan, kostium i scenografia potęgują humorystyczną puentę jego kwestii.